Heuchera parvifolia var. nivalis

L'Heuchera o Heuchera parvifolia var. nivalis è una specie botanica rara in coltivazione, e probabilmente una delle più piccole del genere. Questa pianta in miniatura offre un aspetto insolito e il suo metodo di coltivazione è anche molto diverso dalle varietà di solito coltivate nei nostri giardini. Questa pianta perenne forma infatti un cuscinetto di minuscole foglie verdi chiaro, rotonde, senza lobi, ma molto ricciute, da cui emergono in primavera fusti molto ariosi di piccoli fiori bianchi, delicati, ornati di stami leggermente prominenti, quasi trasparenti. Questa specie cresce bene sia al sole che in luoghi ombreggiati, preferisce terreni drenati e tollera bene il calore e la siccità estiva.

L'Heuchera parvifolia var. nivalis, da non confondere con l'Heuchera parviflora var. parviflora, è una pianta a caudex della famiglia delle saxifraghe, originaria del Nord America. Si trova crescere su affioramenti rocciosi, nelle valli, sui colli, sulle pareti dei canyon, sulle praterie subalpine tra1200 e 3900 m di altitudine. È presente in vari stati come l'Arizona, il Colorado, l'Idaho, il Montana, il Nevada, il Nuovo Messico, lo Utah e il Wyoming.

Questa piccola heuchera forma un monticello di fogliame persistente che non supera i 15 cm di altezza, con un diametro di 20-30 cm. Le sue foglie spesse e arrotondate, di colore verde chiaro, non sono più grandi dell'unghia del pollice e presentano margini ondulati. La fioritura avviene da maggio a luglio a seconda del clima, sotto forma di sottili steli alti da 30 a 70 cm, portanti all'estremità un'infiorescenza stretta lunga 5 cm, composta da fiori giallo-verdastri a bianco-crema, con gola arancione, non più lunghi di 1 cm, stami inclusi. Gli stami diventano arancioni a maturità. Questa pianta è perfettamente rustica e si auto-semina spontaneamente quando si trova in condizioni favorevoli, potendo dar luogo alla nascita di colonie con diverse decine di individui.

Molto tollerante al calore e alla siccità, questa curiosa piccola heuchera si pianta a gruppi, nelle scarpate rocciose ombreggiate o semi-ombreggiate, ai margini dei boschi, e può essere utilizzata anche sui tetti vegetali in compagnia di piante grasse come i sedum, ad esempio. Si accompagnerà anche alle piante alpine come le sassifraghe, lo Strobilanthes penstemonoides, ma anche agli epimedi, o al geranio perenne macrorrhizum Spessart. Sarà molto bella anche piantata tra pietre ricoperte di muschio.