Hosta Empress Wu

L'Hosta 'Empress Wu' è senza dubbio la varietà di hosta più grande attualmente disponibile. Ancora poco diffusa, questa magnifica pianta forma un ciuffo maestoso, raggiungendo 1,30 m in tutte le direzioni, con una bella portamento espanso. Le sue foglie enormi, a forma di cuore, sono di una consistenza spessa e ondulata, attraversate da venature molto marcate, che esaltano il loro colore verde-bluastro. Offre in estate una fioritura un po' timida, in spighe un po' sparse decorate con campanelle lavanda pallido. Questo gentile mostro merita una posizione di prestigio e condizioni di coltivazione adeguate che gli permettano di mostrare tutta la sua splendore. Una varietà grandiosa, dal carattere superlativo, da coltivare in terreno fertile e fresco, ma drenato, a mezz'ombra o addirittura in ombra.

Questo Hosta, o Funkia, è una pianta perenne assolutamente rustica, battezzata in onore dell'unica imperatrice che regnò sull'impero cinese. Appartiene alla famiglia delle liliacee o delle hostacee. Proveniente da un seme dell'Hosta 'Big John', 'Empress Wu' è nata negli Stati Uniti nel 2008 e porta i geni di una grande specie giapponese chiamata Hosta montana macrophylla. Questa grande pianta perenne mostra, a partire dalla primavera, un portamento a ciuffi molto ampi. La pianta, adulta entro 5 o 6 anni, raggiungerà 1,30 m di altezza e si espanderà di conseguenza, se le condizioni sono adeguate. È una pianta di buona longevità, a fogliame deciduo, le cui foglie fortemente venate spuntano verde-bluastro opaco in primavera, a forma di cuore arrotondato. Perdono lo strato ceraceo e bluastro che le ricopre in estate, per rivelare un colore verde scuro, leggermente satinato. Il lembo, che misura più di 60 cm di lunghezza, è spesso e leggermente rigonfio. Questo fogliame spesso resiste bene agli attacchi dei gasteropodi. La fioritura avviene in giugno-luglio, sotto forma di piccole campanelle, raggruppate verso l'alto dei peduncoli che emergono leggermente dal fogliame. Ogni fiore è sostenuto da una grande brattea lavanda pallido.

L'impianto dell'Hosta 'Empress Wu' deve essere ponderato e scelto con cura. Il volume che occuperà la pianta adulta la destina a formare un massiccio da sola; ad esempio, si potrà collocarla in isolato, per sottolineare la curva di un vialetto ombreggiato, ai margini di un boschetto, al riparo dal vento, dove il terreno è profondo e fertile. Questo grande hosta si abbina bene a mezz'ombra con le felci, con le piante perenni coprisuolo e con il Claytonia sibirica con cui forma bei duetti colorati che richiedono poco mantenimento. Sarà anche vantaggioso in compagnia di attinie a fogliame viola, di aquilegie e delle grandi digitale. Tutti gli hosta crescono bene in vaso e possono rimanere diversi anni nello stesso contenitore. Si sceglierà un vaso molto grande per 'Empress Wu' e un terriccio speciale per gerani da utilizzare durante il periodo vegetativo. Finché il fogliame non è troppo fitto, si potrà annaffiare dall'alto del vaso. Successivamente, si posizionerà un sottovaso sotto il vaso dove si verserà l'acqua, mantenendo costante il livello in estate.

La maggior parte delle specie diffuse nei giardini occidentali sono state introdotte dal Giappone. Commestibili, gli hosta sono chiamati 'urui' in Giappone dove sono comunemente consumati.