Hosta tardiflora

L'Hosta longipes var. longipes, commercializzato con il nome di Hosta tardiflora, è una piccola hosta giapponese la cui fioritura molto tardiva appare a settembre e ottobre. La sua vegetazione compatta è composta da foglie lanceolate di colore verde scuro e lucide, ben diverse dalle grandi foglie cordiformi di molte hosta. I suoi steli fiorali color lillà pallido si mostrano quando la maggior parte delle altre varietà ha già finito di fiorire. Il suo piccolo sviluppo è adatto ai bordi ombreggiati, ai giardini rocciosi freschi, ai piedi di arbusti decidui e ai vasi riparati dal sole cocente.

Il nome di specie accettato è Hosta longipes var. longipes; Hosta tardiflora è un sinonimo botanico, talvolta scritto Hosta 'Tardiflora' nella letteratura orticola. Questa perenne erbacea della famiglia delle Asparagacee è comunemente chiamata funkia o giglio plantaggine. È originaria di Honshū, in Giappone, dove cresce su terreni rocciosi in regioni temperate. La pianta si sviluppa da rizomi corti e forma un cespo denso. A maturità, dopo 3-4 anni di coltivazione, il suo fogliame raggiunge 25-30 cm di altezza per 40-45 cm di larghezza; gli steli fiorali si elevano a 30 o 45 cm, sopra il fogliame. Le foglie, portate da piccioli più o meno tinti di rosso, misurano fino a 14 cm di lunghezza per 5 cm di larghezza. La loro lamina stretta, lanceolata, leggermente ondulata e segnata da nervature parallele presenta una superficie verde scuro, satinata o brillante. La sua texture è più ferma rispetto a molte hosta a foglie sottili. Ogni foglia nasce direttamente dalla ceppaia e il cespo si allarga lentamente. Il fogliame è deciduo: emerge in primavera, poi ingiallisce e scompare dopo le prime gelate. A settembre e ottobre, sottili steli fiorali rossastri portano fiori tubolari svasati a imbuto, lilla pallido o viola lavanda, disposti attorno al fusto. Questa fioritura tardiva spiega l'antico epiteto tardiflora. Sotto questo nome, la pianta è stata anche usata come genitore per ibridi del gruppo Tardiana, derivati da incroci con Hosta sieboldiana 'Elegans'; diverse hosta bluastre note, tra cui 'Halcyon', appartengono a questa linea. Coltivata da sola, si riconosce per il portamento verticale, le foglie strette e la fioritura autunnale, tre caratteri che la distinguono dalle hosta larghe e arrotondate generalmente usate come piante perenni coprisuolo.

In un bordo di sottobosco o in una scena di ispirazione giapponese, questa hosta compatta sarà associata a piante della stessa taglia. Ad esempio la Saxifraga fortunei 'Rubrifolia' che colloca a livello del suolo foglie bronzee venate di porpora e poi fiori bianchi su steli purpurei nello stesso periodo, e l'Athyrium niponicum 'Pewter Lace', una piccola felce con fronde argentate marcate di bordeaux. Si può anche associarla all'Hakonechloa macra 'Naomi', un'erba del Giappone che vira al porpora-mogano in autunno, e all'Hosta 'Timeless Beauty', di piccola taglia, con foglie blu-verdi a centro giallo.