Hydrocotyle vulgaris - Soldinella acquatica

L'Hydrocotyle vulgaris, anche chiamata Ciotola d'acqua o Erba dei patagoni, è una pianta perenne semi-acquatica tappezzante, le cui piccole foglie rotonde e ben verdi galleggiano in superficie dell'acqua. Viene utilizzata immersa in un laghetto o come pianta cascante in una cascata. Il suo fiore è discreto e insignificante. È utile per ossigenare l'acqua e servire da rifugio per i piccoli pesci. Inoltre, come pianta depurativa, assorbe le sostanze nutritive in sospensione. 

L'Hydrocotyle vulgaris appartiene alla famiglia delle Araliacee. È originaria dell'Europa e del Nord Africa dove si trova nelle praterie umide e nelle torbiere. È un'erba perenne esile e rampicante che forma un ciuffo fitto di foglie orbicolari crenate, di un verde brillante, laccate. Misurano 2-3 cm di diametro. Con lunghi piccioli glabri alla base, sono ricoperte da sottili peli nella parte alta. Con un leggero odore di carota, sono commestibili. I fiori biancastri, verdastri o rosa appaiono discretamente in luglio-agosto. Il fogliame è semipersistente, visibile fino a -5°C e quindi persistente in climi miti. La pianta è rustica. 

Posiziona la Ciotola d'acqua tra 5 cm e 30 cm d'acqua. La pianta preferisce un'acqua con pH neutro. Apprezza i terreni moderatamente ricchi, piuttosto pesanti e torbosi. Fissa la pianta con una pietra, posizionala in un cestino o fai un buco sul fondo del laghetto. Poiché è una pianta esigente, contribuisce anche alla depurazione dell'acqua assimilando parte dei nutrienti in eccesso. È una buona pianta ossigenante. Nella parte immersa, i piccoli pesci e le larve trovano un rifugio sicuro. Per evitare gli attacchi delle Carpe o dei pesci erbivori, può essere installata una protezione di 10 cm sul cestino. L'Hydrocotyle è anche molto decorativa, posizionata in una cascata dove i suoi steli cadono elegantemente, a condizione di rimanere immersa.