Inula rhizocephala - Enula

L'Inula rhizocephala,, anche chiamata inula acaule o ancora inula rizocéfala, è una rara specie botanica himalayana coltivata che offre un aspetto insolito, piuttosto spettacolare. Questa pianta perenne forma una rosetta di foglie molto piatta, un po' come un tarassaco. Fiorisce in estate, su steli molto corti che si raggruppano in mazzetti al centro della rosetta. I suoi fiori, simili a piccole margherite giallo oro, sono seguiti dalla formazione di piccoli frutti marroni globulosi. Questa montanara, molto rustica, si sviluppa tra i ciottoli e i terreni umidi, al sole.

L'Inula rhizocephala appartiene alla famiglia delle asteracee, come i girasoli e gli astri. È una pianta selvatica originaria dell'Himalaya, dell'Afghanistan, dell'Iran, del Pakistan e dell'Asia centrale. In natura si trova tra i 2.100 e i 4.900 metri di altitudine. Questa specie è diffusa in una vasta gamma di habitat: foreste di conifere, praterie umide lungo i corsi d'acqua, rive dei fiumi, vicinanze delle sorgenti, cespugli, pendici rocciose e argillose degli altopiani di alta montagna. È una pianta erbacea perenne, ma di breve durata, con radice a fittone. Si sviluppa in una rosetta aderente al suolo. Le sue foglie sono allungate, a forma di cucchiaio, smussate, lunghe da 3 a 5 cm, di un verde scuro glauco, con una nervatura centrale bianca ben marcata. Sono ricoperte da lunghi peli rigidi, molto sottili, che catturano la rugiada del mattino. L'insieme della rosetta misura circa 12-15 cm di larghezza. La fioritura avviene da giugno ad agosto. Si presenta sotto forma di grappolo senza peduncolo a forma di cupola. Il grappolo è composto da capolini con un diametro di 1,9 a 2,5 cm. Ognuno presenta un disco centrale giallo circondato da fiori ligulati sottili, di colore giallo oro. I frutti sono marroni, rotondi, finemente costoluti longitudinalmente, coperti da brevi peli rossastri. Misurano meno di 3 mm di diametro. In buone condizioni, l'inula senza stelo può auto-seminarsi. Il fogliame, deciduo, scompare in inverno.

Molto rustica, l'inula acaule apprezza il sole e i terreni calcarei. Perfetta in un giardino roccioso alpino, si adatta abbastanza bene nei giardini, purché il terreno sia abbastanza umido e sia protetta dai gasteropodi. È una pianta che si nota per il suo aspetto simile a un grosso tarassaco. Alcuni intenditori la utilizzano come copertura del terreno su terreni molto umidi costellati di ciottoli. Per accompagnarla, pensate a tutta la gamma di piante da roccia umida. Coltivata in vaso, è anche molto attraente.