Iris pallida Variegata - Giaggiolo pallido

Il Grandi iris pallida Variegata, il iris di Dalmazia  dal fogliame verde brillante variegato di giallo e crema, è una forma molto bella di questa pianta perenne chiamata anche iris pallido.  Questa pianta luminosa, ornamentale anche al di fuori della fioritura, è simile ai nostri iris da giardino con grossi rizomi e grandi corolle gonfie. Ma fiorisce più a lungo in primavera, e in un delicato profumo. I suoi fiori sono semplici nella loro architettura, di dimensioni modeste, ma di un blu lavanda cristallino, riscaldato da una gola dorata ad arancione. È una pianta da giardino eccellente che si adatterà a tutti i nostri climi, anche i più rigidi, così come agli estati secche e al vento che domina sul nostro Mediterraneo meridionale. Un iris luminoso, estremamente grafico, senza esigenze, che conquisterà anche i detrattori di questa pianta. Preferisce solo il calcare...

L'iris pallido è una pianta perenne rizomatosa a fogliame deciduo, con portamento a ciuffi eretti. Appartiene alla famiglia delle iridacee. Le sue origini si trovano nelle zone rocciose delle regioni mediterranee e submediterranee, fino in altitudine al Montenegro. Questa specie deve il suo altro nome di iris di Dalmazia alla sua regione nativa, che include le zone costiere della Croazia e del mare Adriatico, dall'Erzegovina alla Bosnia. L'iris pallida non deve essere confuso con l'iris di Firenze (Iris florentina o pallida Ten.), con fiori bianchi, i cui rizomi essiccati sono utilizzati in profumeria. Si riconosce l'iris di Dalmazia dal guaino papiroso e argentato che avvolge la base dei suoi fiori, il cui aspetto ricorda quello della carta velina (nei nostri iris da giardino, è verde come il fogliame). 

La forma 'Variegata', conosciuta da tempo, è forse una mutazione spontanea di questa specie botanica. Di statura un po' più modesta, raggiungerà i 70 cm di altezza in fiore. Ogni rizoma produce uno o due steli fiorali solidi e ramificati, da marzo a giugno a seconda del clima. Ogni stelo floreale porta in totale 5 a 9 fiori. Fioriscono successivamente o a coppie, per 4-5 settimane, a partire da boccioli avvoluti di colore blu scuro. I fiori sono composti da 3 petali eretti che dominano 3 sepali pendenti. Ogni sepalo porta una barba gialla arancione che scende verso la gola dorata del fiore. Il loro diametro varia da 5 a 10 cm e il loro colore è un blu lavanda luminoso. Il profumo è tipico della polvere di iris, dolce e polveroso.

Il ciuffo di iris pallida Variegata si espanderà abbastanza rapidamente, senza limite teorico nel tempo, i rizomi al centro diradandosi a favore di quelli esterni. Il fogliame è composto da spade lunghe da 20 a 50 cm, molto nervate. Sono percorse su tutta la loro lunghezza da grandi tratti più o meno gialli su un fondo verde che assume anche diverse sfumature più o meno glauche o vivaci. La vegetazione scompare in inverno, rimangono solo i rizomi in superficie.

Per accompagnare gli iris, si sceglieranno piante che si trovano bene al sole e in un terreno secco, si preferiranno piuttosto basse o a fogliame leggero per non far loro ombra e infine si presterà attenzione alla loro complementarità decorativa (aspetto, data di fioritura). Le Salvia ad esempio soddisfano questi tre criteri, la loro fioritura più tardiva manterrà al massiccio un aspetto attraente in estate. Anche le Eschscholzia, i gerani perenni, le salvia e gli Ixia si abbinano molto bene agli iris. Ai piedi di un muro, il riparo dal vento consente di utilizzare i grandi iris. Si possono ovviamente piantare in primo piano varietà più basse e precoci. Anche l'orto può essere arricchito da alcune ciuffi o bordure di iris poiché è anche il luogo dedicato alla coltivazione dei fiori da taglio. L'iris pallida Variegata, particolarmente luminoso, sarà particolarmente valorizzato piantato in massa lungo un viale o in un grande giardino roccioso.

L'iris pallida, ancor più dell'iris germanica, è l'antenato dei nostri iris moderni: è stato utilizzato dagli orticoltori fin dai primi lavori di ibridazione e selezione. La sua forma Plicata, scoperta nel 1612, più bassa e con fiori più piccoli ma macchiati, è ad esempio all'origine di numerose varietà orticole classificate nel tipo 'plicata'.