Iris setosa - Giaggiolo

L'Iris setosa è un iris selvatico di piccole dimensioni che si trova nelle regioni molto fredde del mondo. Sfidando i venti salati e gelidi dell'Artico, questa piccola pianta rizomatosa cresce nelle dune e si ancorata alle rocce lungo i corsi d'acqua, adattandosi a numerosi habitat umidi o anche molto più secchi. Alla fine della primavera, fiorisce lungo le coste dell'Alaska, del nord-est dell'Asia, passando per quelle di Terranova e della Siberia, regalando una moltitudine di piccoli fiori blu lavanda striati di bianco-argento alla gola. Luminosi e di grande freschezza, si abbinano perfettamente al cielo sereno di queste terre. Questa perenne piena di fascino merita di essere scoperta e piantata nei nostri giardini rocciosi e aiuole soleggiate: molto robusta, teme solo i terreni troppo calcarei e/o pesanti e secchi in estate. È stata premiata in Inghilterra dalla Royal Horticultural Society per le sue qualità ornamentali e le sue performance nel giardino.

L'Iris setosa è una pianta della famiglia delle Iridacee che talvolta viene inclusa nel gruppo degli Iris della Siberia, sibiricae in latino. Si tratta di una specie abbastanza simile agli Iris ensata (del Giappone), I. sanguinea (della Siberia) e I. versicolor ad esempio. Il suo areale comprende le isole Aleutine (Alaska), lo stato del Maine negli USA, il Canada, la Russia e l'Asia settentrionale, dalla Cina fino al Giappone. È presente nelle torbiere e nelle paludi, nei prati, lungo i fiumi e ruscelli, sulle rive rocciose dei laghi, sulle spiagge e nelle dune. Questa specie tolera perfettamente le spruzzi d'acqua di mare così come i terreni sabbiosi e ghiaiosi. Ha bisogno di inverni freddi per fiorire bene.

Si tratta di una pianta erbacea perenne con il suo lungo rizoma strisciante che si radica poco, il cui fogliame aereo scompare in inverno. Nel tempo, a seconda delle condizioni di coltivazione, questa pianta molto 'plastica' forma tufi alti da 15 a 30 cm (per il fogliame), estendendosi senza limite teorico attraverso i suoi rizomi. Il fogliame è composto da sottili foglie lineari a forma di spada, di colore verde brillante con base violacea, lunghe tra 30 e 60 cm e larghe tra 0,8 e 2,5 cm. La fioritura avviene a giugno-luglio a seconda del clima. Fusti floreali di altezza variabile, tra 10 e 80 cm, spuntano dal fogliame. Ognuno, mostrando da uno a tre ramificazioni, porta 3-4 fiori (ogni pianta porta da 6 a 13 fiori). Ogni fiore, di 5-7 cm di diametro, è composto da 3 bei sepali stretti alla base ma molto allargati sul bordo, 3 piccoli petali eretti ridotti a fili (da cui il nome di specie setosa, peloso in latino), oltre a 3 pistilli che ricordano piccoli petali frastagliati. Il colore dominante è un blu-malva molto luminoso, striato di bianco e blu-violaceo alla gola. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti, i fiori lasciano il posto a dei frutti che sono capsule contenenti semi.

Gli iris di tipo sibirica sono piante meravigliose per abbellire i dintorni dei punti d'acqua. Tuttavia, questo si adatta molto di più e si troverà bene anche in un giardino roccioso non troppo arido, nelle aiuole soleggiate, sempre in un terreno leggero. Abbinatelo ad esempio a piccoli bulbi primaverili (narcisi botanici, tulipani, Iris reticulata, muscari, scille della Siberia), aglio ornamentale viola e papaveri dai colori vivaci, in particolare i papaveri d'Islanda.