Iris du Japon - Iris ensata Dinner Plate Sundae

L'Iris ensata Dinner Plate 'Sundae' è una varietà di Iris giapponesi della serie "Dinner Plate" che offre fiori particolarmente grandi, delle dimensioni di un piatto da dessert. 'Sundae' produce, nei mesi di maggio e giugno, fiori piatti, con petali appena ondulati bianchi, ampiamente venati di un viola intenso, con al centro segni giallo vivace. Da coltivare in un terreno non calcareo e molto umido in estate.

Gli Iris ensata (sinonimo kaempferi), hanashōbu in giapponese, più conosciuti come Iris acquatiche del Giappone, non hanno nulla in comune con i nostri classici iris da giardino, fatta eccezione per la loro appartenenza alla famiglia delle iridacee. L'Iris ensata originario è una pianta a rizoma fibroso originaria dell'Asia, più precisamente delle zone umide del Giappone, dell'Himalaya e della Siberia. Questi iris, considerati difficili da coltivare, amano i terreni acidi e torbosi (non tollerano l'eccesso di calcare), sono avidi d'acqua durante il periodo vegetativo e di fioritura, ma apprezzano terreni un po' meno umidi in inverno: in natura, si trovano al di sopra del livello dell'acqua che spesso si abbassa in inverno, per poi risalire in primavera con lo scioglimento delle nevi.

Il cultivar 'Sundae' è una recente creazione orticola della serie "Dinner Plate" che riunisce varietà con fiori sovradimensionati e straordinariamente colorati. Questa varietà forma un cespuglio di vegetazione irta, piuttosto eretta, composta da foglie sottili. La pianta raggiungerà circa 60-70 cm di altezza in fiore per 50 cm di larghezza. Questo iris si espande lentamente sul terreno attraverso i suoi rizomi, abbellendosi anno dopo anno. Il fogliame, caduco in inverno, di un verde medio, è composto da lunghe e sottili foglie nastriformi, guainanti alla base, marcate da una nervatura centrale prominente. La fioritura, non rifiorente, è estiva, più o meno precoce a seconda del clima. Dai cespi di foglie emergono steli floreali. Ciascuno porta 2-3 fiori molto grandi e piatti di 15 cm di diametro. Ogni fiore è composto da grandi sepali appiattiti e orizzontali, molto ondulati, sormontati da petali leggermente più piccoli e da 3 stili eretti. Al centro del fiore, segnali giallo vivace illuminano l'insieme.

Piante da riva, gli iris giapponesi possono vivere leggermente immersi nell'acqua durante l'estate, ma i loro rizomi sopportano male questa situazione in inverno, soprattutto se rigido. Nei nostri giardini, questi Iris giapponesi si troveranno bene in un terreno franco, ben alleggerito da terriccio, ma che non si asciughi in estate. Piantali ad esempio in un terreno pesante che forma una leggera depressione, alla base di un pendio o su una riva dove il terreno si inumidisce per capillarità. In riva a uno stagno, 'Sundae' accompagna gli Anemone rivularis, il Darmera peltata, le astilbe. Il Caltha palustris o l'Euphorbia palustris ricordano in eco i segnali gialli dell'Iris. In terreno costantemente fresco, pensa alle lisimachia e alle ligularia, ad esempio.

Superbi se piantati in massa nelle zone umide e sulle rive dei corsi d'acqua, gli Iris ensata furono un tempo intensamente coltivati in Giappone, specialmente nei pressi di Edo (l'antenato di Tokyo), per il fiore reciso.