Iris ensata Dinner Plate Blueberry Pie - Iris giapponese

L'Iris ensata Dinner Plate Blueberry Pie è un iris d'acqua giapponese spettacolare che produce fiori enormi piani, più o meno doppi, vellutati, di un magnifico blu violaceo con riflessi porporini, animati da piccoli segnali gialli al centro. Si tratta di una varietà di metà stagione che fiorisce generalmente a luglio. Ai antipodi dei nostri iris da giardino, questa pianta perenne rizomatosa è a suo agio nei terreni non calcarei e impregnati d'acqua in estate. Splendidi piantati in massa nelle zone umide e sulle rive dei corpi d'acqua, gli Iris ensata furono un tempo intensamente coltivati in Giappone, soprattutto nei dintorni di Edo (l'antenata di Tokyo), per il fiore reciso. 

Gli Iris ensata (sinonimo kaempferi), hanashōbu in giapponese, più conosciuti con il nome di Iris d'acqua del Giappone, non hanno nulla a che vedere con i nostri classici iris da giardino, eccezione fatta per la loro appartenenza alla famiglia delle iridacee. L'Iris ensata originario è una pianta rizomatosa fibrosa originaria dell'Asia, più precisamente dei luoghi umidi del Giappone, dell'Himalaya e della Siberia. Questi iris, noti per essere difficili da coltivare, amano i terreni acidi e torbosi (non sopportano l'eccesso di calcare), sono assetati d'acqua durante il periodo di vegetazione e fioritura, ma apprezzano terreni leggermente meno umidi in inverno : in natura si trovano al di sopra del livello dell'acqua che spesso si abbassa in inverno, per poi risalire in primavera con il disgelo delle nevi. 

Il cultivar 'Dinner Plate Blueberry Pie' è un recente ibrido della serie 'Dinner Plate' che raccoglie varietà dai fiori sovradimensionati e notevolmente colorati. Questa magnifica varietà Blueberry Pie forma un ciuffo eretto, piuttosto compatto, composto da foglie sottili. La pianta raggiungerà circa 60 cm di altezza in fiore per 50 cm di larghezza. Questo iris si espande lentamente sul terreno attraverso i suoi rizomi, abbellendo anno dopo anno. Il fogliame, deciduo in inverno, di un verde medio, è composto da lunghe e sottili foglie a nastro, guainanti alla base, segnate da una nervatura centrale sporgente. La fioritura, non remontante, è estiva, più o meno precoce a seconda del clima. Dai ciuffi di foglie emergono fusti fiorali. Ciascuno porta 2 o 3 grandi fiori piani di 15 cm di diametro. Ogni fiore è composto da 6 grandi sepali appiattiti e orizzontali, molto ondulati, sovrastati da 3 petali leggermente più piccoli e da 3 stili eretti. I sepali sono di un blu violaceo scuro, più porpora verso il bordo. Al centro del fiore, dei segnali giallo acceso illuminano l'insieme. 

Spesso coltivati sulle rive di stagni e laghetti, gli Iris ensata, come molte piante palustri, possono vivere "con i piedi" nell'acqua durante l'estate, ma i loro rizomi sopportano male di essere sommersi durante l'inverno soprattutto se questo è rigido. Nei nostri giardini, questi Iris giapponesi si troveranno bene in un terreno franco, ben alleggerito da terriccio, ma che non si secchi in estate. Piantateli ad esempio in un terreno pesante formando una leggera depressione, in fondo a una discesa o su una riva il cui terreno si umidifica per capillarità. Abbinare l'Iris ensata Blueberry Pie alle Anemone rivularis, Darmera peltata, Lobelia Queen Victoria, astilbes, lysimaques e ligulaires per esempio.