Iris ensata Dinner Plate Cupcake - Iris giapponese

L'Iris ensata Dinner Plate 'Cupcake' è una varietà di Iris giapponesi della serie "Dinner Plate" che offre fiori ondulati, piatti e particolarmente grandi, delle dimensioni di un piattino da dessert. Qui sono quasi interamente di un bel bianco latteo, leggermente sfumato di un rosa scuro violaceo sui 3 petali centrali e di tonalità gialle mediane a verde chartreuse. La fioritura avviene in maggio-giugno. Questa varietà si coltiva in terreni non calcarei e umidi in estate.

Gli Iris ensata (sinonimo kaempferi), hanashōbu in giapponese, più conosciuti come Iris giapponesi, non hanno nulla in comune con i nostri classici iris da giardino, eccezione fatta per l'appartenenza alla famiglia delle iridacee. L'Iris ensata originario è una pianta a rizoma fibroso originaria dell'Asia, più precisamente delle zone umide del Giappone, dell'Himalaya e della Siberia. Questi iris, rinomati per essere difficili da coltivare, amano i terreni acidi e torbosi (non sopportano l'eccesso di calcare), sono assetati d'acqua durante il periodo di crescita e fioritura, ma apprezzano terreni leggermente meno umidi in inverno: in natura si trovano al di sopra del livello dell'acqua che spesso si abbassa in inverno, per poi risalire in primavera con il disgelo delle nevi.

L'iris Dinner Plate 'Cupcake' è un recente ibrido della serie "Dinner Plate" che riunisce cultivar con fiori sovradimensionati e dai colori notevoli. Questa varietà forma un ciuffo di vegetazione eretta, piuttosto dritta, composto da foglie sottili. La pianta raggiungerà circa 60 cm di altezza in fiore per 50 cm di larghezza. Questo iris si espande lentamente sul terreno tramite i suoi rizomi, abbellendosi anno dopo anno. La vegetazione, caduca in inverno, di un verde medio, è composta da lunghe e sottili foglie a nastro, inguainanti alla base, marcate da una nervatura centrale prominente. La fioritura, non remontante, è estiva, più o meno precoce a seconda del clima. Dai ciuffi di foglie emergono steli floreali. Ognuno porta 2 o 3 fiori piatti molto grandi di 15 cm di diametro. Ogni fiore è composto da sepali grandi appiattiti e orizzontali, molto ondulati, sovrastati da petali leggermente più piccoli e da 3 stili eretti. Al centro del fiore, dei segnali giallo acceso illuminano l'insieme.

Le piante di sponde, gli Iris ensata possono vivere leggermente sommersi in acqua durante l'estate, ma i loro rizomi sopportano male questa situazione durante l'inverno, soprattutto se è gelido. Nei nostri giardini, questi Iris giapponesi si troveranno bene in un terreno franco, ben alleggerito con terriccio, ma non che si secchi in estate. Piantateli ad esempio in un terreno pesante formando una leggera depressione, in basso su una pendenza o su una sponda il cui terreno si umidifica per capillarità. In bordo ad uno stagno, 'Cupcake' si accompagna alle Anemone rivularis, al Darmera peltata, agli astilbes. Il Calta palustre o l'Euforbia palustre richiamano in eco i segnali gialli o chartreuse dell'Iris. In un terreno costantemente fresco, pensate alle lisimachie e ligularie per esempio.

Splenide piantati in massa nelle zone umide e sulle sponde dei punti d'acqua, gli Iris ensata furono un tempo intensamente coltivati in Giappone, in particolare nei dintorni di Edo (l'antenato di Tokyo), per il fiore reciso.