Iris ensata Dinner Plate Ice Cream - Iris giapponese

L'Iris ensata Dinner Plate Ice Cream è una straordinaria varietà di Iris acquatiche giapponesi le cui fioriture pastello raggiungono le dimensioni di un piatto. Sono doppie, piatte, ondulate, setose, di un delicato lavanda chiaro, arricchite da piccole macchie giallo limone. Si tratta di una varietà di mezza stagione che di solito fiorisce in luglio. Lontane dai nostri iris da giardino, questa pianta perenne rizomatosa è a suo agio nei terreni non calcarei e umidi in estate. Splendide piantate in massa nelle zone umide e sulle rive dei corpi idrici, gli Iris ensata erano un tempo intensamente coltivati in Giappone, soprattutto nei dintorni di Edo (l'antenata di Tokyo), per il taglio dei fiori. 

Gli Iris ensata (sinonimo kaempferi), hanashōbu in giapponese, più conosciuti come Iris d'acqua del Giappone, non hanno nulla a che vedere con i nostri classici iris da giardino, fatta eccezione per l'appartenenza alla famiglia delle iridacee. L'Iris ensata originario è una pianta rizomatosa fibrosa originaria dell'Asia, più precisamente delle zone umide del Giappone, dell'Himalaya e della Siberia. Questi iris, noti per essere difficili da coltivare, amano i terreni acidi e torbosi (non sopportano l'eccesso di calcare), sono assetati d'acqua durante il periodo di crescita e fioritura, ma apprezzano terreni leggermente meno umidi in inverno : in natura si trovano al di sopra del livello dell'acqua che spesso si abbassa in inverno, per poi risalire in primavera con il disgelo delle nevi. 

Il cultivar 'Dinner Plate Ice Cream' è un recente ibrido della serie 'Dinner Plate' che raccoglie varietà dai fiori sovradimensionati e dai colori notevoli. Questa magnifica varietà Ice Cream forma un ciuffo di vegetazione eretta, piuttosto dritta, composta da foglie sottili. La pianta raggiungerà circa 60 cm di altezza in fiore per 50 cm di larghezza. Questo iris si espande lentamente sul terreno attraverso i suoi rizomi, abbellendo anno dopo anno. Il foliage, caduco in inverno, di un verde medio, è composto da lunghe e sottili foglie a nastro, guainanti alla base, caratterizzate da una nervatura centrale prominente. La fioritura, non remontante, è estiva, più o meno precoce a seconda del clima. Dalle ciuffi di foglie emergono steli fiorali. Ciascuno porta 2 o 3 grandi fiori piatti di 15 cm di diametro. Ogni fiore è composto da 6 grandi sepali piatti e orizzontali, molto ondulati, sovrastati da 3 petali leggermente più piccoli e 3 stili eretti. I petali e i sepali sono di un mauve azzurrino pallido, finemente venati di un tono più intenso, quasi bianchi sul bordo. Al centro del fiore, dei segnali giallo acceso illuminano l'insieme. 

Spesso coltivati sulle rive di stagni e laghetti, gli Iris ensata, come molte piante acquatiche, possono vivere "con i piedi" nell'acqua durante l'estate, ma i loro rizomi sopportano male l'essere sommersi durante l'inverno soprattutto se rigido. Nei nostri giardini, questi iris giapponesi si troveranno bene in un terreno franco, ben drenato con torba, ma che non si secchi in estate. Piantateli ad esempio in un terreno pesante formando una leggera depressione, in fondo a una pendenza o su una riva il cui terreno si umidifica per capillarità. Abbinare l'Iris ensata Ice Cream alle altre varietà "Dinner Plate", alle Anemone rivularis, Darmera peltata, Lobelia Queen Victoria, astilbes, lysimaques e ligulaires per esempio.