Iris ensata Iedo Mishiski - Iris giapponese

L'Iris ensata  'Iedo Mishiski' è un principe delle terre acide e umide in estate: da un bel ciuffo di fogliame a forma di graminacea emergono fusti floreali decorati con grandi fiori rotondi e aperti ben piatti, di un blu-viola vivace e vellutato percorso da venature molto scure e animato da un magnifico spot allungato, di un giallo vivace marginato di bianco, molto visibile alla base di ogni sepalo. Agli antipodi dei nostri Iris da giardino, questa pianta rizomatosa si sviluppa sulle rive dei punti d'acqua, ma anche nei terreni pesanti che rimangono ben freschi in estate.

Gli Iris ensata (sinonimo kaempferi), hanashōbu in giapponese, più conosciuti con il nome di Iris d'acqua del Giappone, non hanno nulla in comune con i nostri classici iris da giardino, eccezion fatta per la loro appartenenza alla famiglia delle iridacee. L'Iris ensata originario è una pianta rizomatosa fibrosa originaria dell'Asia, più precisamente dei luoghi umidi del Giappone, dell'Himalaya e della Siberia. Questi iris, reputati difficili da coltivare, amano i suoli acidi e torbosi (non sopportano l'eccesso di calcare), sono assetati d'acqua durante il loro periodo di crescita e fioritura, ma apprezzano i terreni leggermente meno umidi in inverno: li si trova in natura crescere al di sopra del livello dell'acqua che spesso si abbassa in inverno, per poi risalire in primavera con il disgelo delle nevi.

Il cultivar 'Iedo Mishiski' forma un ciuffo eretto, piuttosto alto, raggiungendo comunque i 90 cm di altezza in fiore per 50-60 cm di larghezza. La pianta si espande lentamente sul terreno tramite i suoi rizomi, abbellendosi anno dopo anno. Il fogliame, deciduo, di un verde medio, è composto da lunghe e sottili foglie a nastro, guainanti alla base, marcate da una nervatura centrale prominente. La fioritura avviene tra giugno e agosto a seconda del clima, per 3 buone settimane. Fusti floreali emergono dai ciuffi di foglie. Ognuno porta 2-3 fiori molto grandi di 12-15 cm di diametro. Sono composti da 3 grandi sepali rotondi e appiattiti, sovrastati da 3 larghi petali anch'essi appiattiti. Il cuore del fiore è occupato da 3 piccoli stili petaloidi eretti, di colore malva infuso di bianco.

Spesso coltivati sulle rive di stagni e laghetti, gli Iris ensata, come molte piante palustri, possono vivere "con i piedi" nell'acqua durante l'estate ma i loro rizomi sopportano male di essere immersi durante l'inverno soprattutto se questo è gelido. Nei nostri giardini, questi Iris ensata si troveranno bene in un terreno franco ben alleggerito con torba, ma che non si secchi in estate. Piantateli ad esempio in un terreno pesante formando una leggera depressione, in fondo a una discesa o su una riva la cui terra si umidifica per capillarità. Associa l'Iris ensata 'Iedo Mishiski' alle Anemone rivularis, Emmerocalle, Darmera peltata, Lobelia Queen Victoria, astilbe, Physostegia virginiana, lisimachia e ligularie.

Eccellenti fiori recisi utilizzati soprattutto in ikebana, gli Iris ensata furono un tempo intensamente coltivati in Giappone per questo uso, soprattutto nei dintorni di Edo (l'antenata di Tokyo).