Iris ensata Rose Queen - Iris giapponese

L'Iris ensata  'Rose Queen' è una varietà di Iris delle rive del Giappone che incanta con i suoi grandi fiori in due tonalità di rosa animati da un segnale giallo acceso alla base di ogni petalo. Piantate questa pianta perenne rizomatosa in un terreno umido, ad esempio sulle rive di uno stagno o in un buon terreno franco, che non si asciuga mai in estate ma non è eccessivamente inzuppato in inverno. Si coltiva al sole o in una leggera ombra, in terreno acido a neutro. Splendide piazzate in massa vicino ai punti d'acqua, gli Iris ensata offrono anche fiori molto belli per i bouquet.

Gli Iris ensata (sinonimo kaempferi), hanashōbu in giapponese, più conosciuti con il nome di Iris d'acqua del Giappone, non hanno nulla a che vedere con i nostri classici iris da giardino, eccezione fatta per la loro appartenenza alla famiglia delle iridacee. L'Iris ensata originale è una pianta rizomatosa fibrosa originaria dell'Asia, più precisamente dai luoghi umidi del Giappone, dell'Himalaya e della Siberia. Questi iris, noti per essere difficili da coltivare, amano i terreni acidi e torbosi (non tollerano il calcare), sono assetati d'acqua durante il periodo di crescita e fioritura, ma apprezzano terreni un po' meno umidi in inverno: si trovano nella natura che cresce al di sopra del livello dell'acqua che spesso diminuisce in inverno, per poi risalire in primavera con il disgelo delle nevi.

L'Iris delle rive 'Rose Queen' forma un ciuffo eretto, piuttosto alto, raggiungendo i 80 cm di altezza in fiore (60 cm per il fogliame) per 40-50 cm di larghezza. La pianta si espande lentamente sul terreno attraverso i suoi rizomi, abbellendo anno dopo anno. Il fogliame, deciduo, di un verde medio, è composto da lunghe e sottili foglie a nastro, avvolgenti alla base, contrassegnate da una nervatura centrale prominente. La fioritura avviene tra giugno e agosto a seconda del clima, in mezzo alla stagione degli Iris ensata, per 3 buone settimane. Fusti floreali emergono dai ciuffi di foglie. Ciascuno porta 2-3 grandi fiori di 12-15 cm di diametro. Sono composti da 3 grandi sepali pendenti, di colore rosa-lilla lavati di rosa più vivace intorno a un piccolo segnale giallo acceso, sovrastati da 3 piccoli petali dello stesso rosa lavanda chiaro. Il cuore del fiore è occupato da 3 piccoli stili petaloidi eretti, anch'essi di colore rosa-lilla.

Spesso coltivati sulle rive di stagni e laghetti, gli Iris ensata, come molte piante acquatiche, possono vivere "con i piedi" nell'acqua durante l'estate, ma i loro rizomi sopportano male di essere immersi durante l'inverno, specialmente se è gelido. Nei nostri giardini, questi Iris ensata si troveranno bene in un terreno franco ben arricchito di terriccio, ma che non si asciuga in estate. Piantateli ad esempio in un terreno pesante formando una leggera depressione, in fondo a una pendenza o su una riva il cui terreno si umidifica per capillarità. Associa l'Iris ensata 'Rose Queen' con Anemone rivularis, Hemerocallis, Darmera peltata, Lobelia Queen Victoria, astilbe, Physostegia virginiana, lisimachie e ligularie.

Eccellenti fiori recisi utilizzati soprattutto negli ikebana, gli Iris ensata furono un tempo intensamente coltivati in Giappone per questo uso, soprattutto nei dintorni di Edo (l'antenata di Tokyo).