Iris robusta Dark Aura - Giaggiolo

L'Iris (x) robusta Dark Aurea, ai poli opposti dei nostri Iris da giardino, è una pianta elegante che predilige un terreno umido e ama i suoli pesanti e freschi in estate.  È decorativa per due motivi: innanzitutto per il suo fogliame primaverile di un porpora scuro, che gradualmente vira al verde-grigio con base porpora, e poi per la sua fioritura estiva composta da fiori graziosamente formati, di un luminoso blu-viola con gola bianca e gialla, portati da alte steli scuri dello stesso porpora. Questa pianta rizomatosa estremamente rustica forma alla fine ciuffi molto grafici, semplicemente splendidi in aiuole o vicino a punti d'acqua dove proiettano sull'acqua calma l'immagine di un'eleganza perfetta. 

Gli Iris (x) robusta derivano dall'incrocio tra l'Iris versicolor e l'Iris virginica, entrambi rustici e originari delle zone umide e paludose dell'est degli Stati Uniti. Non hanno nulla in comune con i nostri classici iris da giardino, fatta eccezione per l'appartenenza alla famiglia delle iridacee. 

Il cultivar 'Dark Aurea' ha ricevuto un Award of Garden Merit assegnato dalla Royal Horticultural Society inglese alle piante particolarmente ornamentali e facili da coltivare. La pianta si sviluppa in un cespuglio eretto, piuttosto alto, raggiungendo circa 90 cm di altezza in fiore per 30-40 cm di larghezza. Si espande lentamente sul terreno attraverso i suoi rizomi, abbellendosi anno dopo anno. Il fogliame, deciduo, spunta in primavera fortemente colorato di rosso-porpora. Pian piano vira al verde, mentre la base delle foglie mantiene questo colore porpora molto decorativo. Il fogliame è composto da lunghe foglie a nastro, avvolgenti alla base, contraddistinte da una nervatura centrale prominente. La fioritura avviene tra giugno e luglio a seconda del clima. Alti steli floreali di un porpora scuro emergono dai ciuffi di foglie. Ciascuno porta 4 o 5 fiori di 12 cm di diametro, che sbocciano uno dopo l'altro, dall'alto verso il basso. Mostrano 3 grandi sepali a spatola, leggermente ricadenti, di un vivace blu-viola screziato di blu scuro, bianchi alla base ornati da un segnale giallo vivace. Questi 3 sepali sono sovrastati da 3 petali eretti dello stesso blu-viola, più piccoli e più sottili. 

Spesso coltivati sulle rive di stagni e laghetti, gli Iris (x) robusta, come molte piante palustri, possono vivere "con i piedi" nell'acqua per tutto l'anno. Nei nostri giardini, questi Iris si troveranno altrettanto bene in un terreno franco ben drenato con torba, che non si secca in estate. Piantateli ad esempio in un terreno pesante che forma una leggera depressione, in fondo a una collina o su una riva dove il terreno si umidifica per capillarità. Associa ad esempio l'Iris Dark Aurea alle Anemone rivularis, Ligularia dentata Desdemona, Darmera peltata, Lobelia Queen Victoria, astilbes, Physostegia virginiana, lisimachie e pulmonarie.