Iris versicolor - Giaggiolo

L'Iris versicolor, nativo delle paludi e praterie umide dell'Est americano, è una delle più belle piante per l'ornamento delle zone umide, anche se tollera terreni leggermente più secchi dove mostrerà comunque uno sviluppo più contenuto. I suoi fiori primaverili, di colore variabile, si distinguono per la loro linea molto pulita, quasi araldica, e per i bei colori più o meno violacei con sfumature bluastre, marroni e illuminati da una gola gialla striata di bianco. Si stagliano magnificamente su un ciuffo fitto di fogliame stretto e di colore verde brillante. È anche una pianta perenne molto rustica e senza manutenzione, ideale per le zone un po' selvagge del giardino.

L'Iris versicolor, anche conosciuto come Giunco, è una pianta erbacea perenne, caduca, con rizomi striscianti della famiglia delle Iridacee, originaria delle zone umide e drenate del sud-est del Canada, dal Labrador fino alla Virginia. La pianta forma ciuffi dapprima eretti e poi allargati, piuttosto densi, alti da 60 cm a 90 cm, che si espandono lateralmente senza limite teorico. Le sue lunghe foglie a forma di spada, piegate lungo la nervatura centrale, sono spesso rosse alla base. La fioritura avviene in primavera, da maggio a luglio. Emergono dal fogliame steli slanciati. A volte ramificati all'estremità, portano da 3 a 5 fiori di 5 a 7 cm di diametro, piuttosto piatti. Ciascuno, formando una sorta di croce, è composto da 6 parti floreali: 3 stili petaloidi stretti e spatolati sovrastano 3 petali orizzontali, molto più larghi e ben separati. Questi fiori, molto nettarei e melliferi, durano solo 48 ore, ma sono vivacemente e sontuosamente colorati, e formati in abbondanza su piante ben radicate. Il frutto è una capsula che si apre in 3 logge contenenti semi dispersi dall'acqua.

Questo iris versicolor, con le sue lunghe foglie verticali e i suoi fiori molto grafici, conferisce altezza e una bella struttura ai massicci. Si pianta in grandi masse o a piccoli tocchi (che si espanderanno), sulle rive umide, o anche in grandi vasi traforati il cui fondo sarà immerso in un laghetto. Si può anche integrare in massicci di piante perenni che apprezzano come lui i terreni pesanti e freschi: salcerelle, giunchi, eupatorie delle paludi, Persicarie, giunchiglie, o il magnifico Schizostylis coccinea Major che fiorisce, lui, a fine estate.

Questo iris, emblema floreale ufficiale del Quebec, è anche una pianta medicinale dalle proprietà comprovate, molto utilizzata in omeopatia e fitoterapia per alleviare bruciori di stomaco e emicranie oftalmiche. Il suo utilizzo è strettamente riservato ai professionisti.