Knautia macedonica Thunder and Lightning

Il Knautia macedonica ‘Thunder and Lightning' è una splendida mutazione dal portamento più compatto e dalla fogliame variegato della knautia macedonica, talvolta chiamata "piccola  scabiosa ".  Attraente per le farfalle, questa pianta perenne offre una bella e lunga fioritura di un rosso scuro porpora che forma un magnifico contrasto con il fogliame verde e crema. Questa knautia fa un grande effetto in bordura, in giardino roccioso o in vaso sulla terrazza. Si dimostra resistente alla siccità una volta stabilita e tollera bene i terreni calcarei. 

Il Knautia macedonica 'Thunder and Lightning' appartiene alla famiglia delle dipsacacee o delle caprifoliacee secondo le classificazioni.  Il suo genitore selvatico, il Knautia macedonica, è originario della Macedonia, una regione che si estende dal centro dei Balcani fino alla Romania. In natura, cresce spesso su terreni pietrosi, sia calcarei che limoso-argillosi, nei prati o ai margini dei boschi. Il cultivar 'Thunder and Lightning' è stato scoperto da Marc R. Laviana di Sunny Border Nurseries (Connecticut, U.S.A). Questa pianta perenne forma una rosetta basale di foglie dentate, lunghe da 4 a 8 cm, più o meno persistenti in inverno, variegate di verde e bianco crema a giallo molto pallido, da cui emergono numerosi fusti floreali che possono raggiungere 40-50 cm di altezza. Il cespuglio foglioso occupa circa 40 cm al suolo. La fioritura avviene da giugno a settembre-ottobre se si eliminano i fiori appassiti. Una pianta stabilita produce circa un centinaio di fiori ogni anno. I fusti molto ramificati e flessibili sono muniti di alcune foglie semplici, pennatifide, e portano alla loro estremità dei capolini composti da minuscoli fiori rosso porpora, con un diametro di 1,5 a 3 cm, che ricordano dei pon pon. La fioritura è seguita dalla formazione di teste molto decorative. Come tutte le scabiose, è una pianta mellifera e nettarifera. È una pianta perenne di breve durata, ma si auto-semina abbondantemente in terreni leggeri, anche se non sempre fedelmente rispetto alla pianta madre.  

In un prato fiorito, nei massicci di piante perenni con fiori più sofisticati, in bordura erbacea, il Knautia macedonia 'Thunder and Lightning'' fa sensazione, con i suoi piccoli pompon rubini che sembrano sospesi nell'aria, fluttuando sul suo fogliame luminoso. Di dimensioni modeste, sarà meglio posizionato in bordura di massiccio. Abbinatelo ai cosmos, Achillea millefolium, Echinacea, Lavanda o anche alla festuca blu (Festuca glauca). Un'altra idea di abbinamento : con l'Aster turbinellus o il coreopsis 'Moonbeam'.  I suoi fiori leggeri si prestano bene alla composizione di bouquet campestri o anche di fiori secchi.