Kniphofia Alcazar - Giglio della torcia

Il Kniphofia 'Alcazar', chiamato anche Tritoma o Torchio di Satana non lesina nel rendere vivace il giardino! Le lunghe campanule rosso arancio fiammeggiante di questa pianta perenne dall'aspetto esotico, diventano giallo pallido, attirando sia l'occhio che gli insetti impollinatori. Il suo fogliame sottile e arioso leggermente bronzeo completa questo insieme vivace e pungente apportando movimento e leggerezza ai aiuole, e le sue campanule scatenano il balletto degli insetti impollinatori per tutta l'estate. È una pianta perenne che apprezza il sole, i terreni leggeri e ben drenati, ma ricchi.

L'aspetto esotico dei Knipholfia deriva senza dubbio dalla loro origine africana. Anche se sono comparsi numerosi ibridi, hanno mantenuto caratteristiche comuni. Si tratta di una pianta perenne rizomatosa che forma un cespo eretto, diciamo anche ispido. Le sue lunghe foglie decidue, molto strette e coriacee, con margini un po' taglienti, partono dalla base e si sviluppano a ventaglio, formando così una bella coppa con bordi morbidi e ricadenti. Alleggeriscono quindi le aiuole e si animano al vento. Lunghe steli floreali si ergono portando in cima una sorta di cuffia piuttosto comica, composta da numerose piccole campanule, lunghe e pendenti, fornite di stami prominenti. La loro fioritura è progressiva dal basso verso l'alto e di intensità variabile: sbiadiscono dolcemente. Fanno la felicità degli insetti che le visitano regolarmente e completano i bouquet estivi con i loro colori brillanti.

'Alcazar' è praticamente l'unica varietà a possedere un fogliame decorativo per le sue sfumature bronze. Questa pianta imponente che raggiunge 1 m di altezza su 60 cm di diametro, riscalda l'ambiente senza sosta da giugno ad agosto. Indispensabile in un'aiuola dai colori fiammeggianti, si integra perfettamente tra i Cannas, le Crocosmie e le Dalie, grazie alle sue dimensioni che le permettono di avvicinarsi alle più alte e sovrastare le più piccole. Alcune graminacee sfavillanti completeranno questo insieme pungente. I Tritomi offrono belle fioriture da taglio che si conservano a lungo in vaso.

I Tritomi si trovano bene in una posizione soleggiata, ma necessitano di acqua in estate e poco in inverno. È quindi importante controllare la loro posizione e il loro substrato in determinati climi: ben drenato, ma non secco e ricco. Resistono a periodi di siccità grazie alle loro radici carnose e alle temperature spesso inferiori a -10°C, ma una pacciamatura li aiuterà a resistere al gelo.