Kniphofia Traffic Lights - Giglio della torcia

Il Kniphofia Traffic Lights è una varietà ibrida di tritoma o Falso Giglio di piccole dimensioni, molto fiorifero dalla fine dell'estate all'autunno, con un divertente fiore tricolore, in sfumature di rosso, arancione e verde. È una eccellente pianta perenne da aiuola, rustica e molto allegra, a basso consumo d'acqua, da collocare in pieno sole, in un terreno ben drenato.

Il Kniphofia (x) hirsuta Traffic Lights appartiene alla famiglia delle Asfodelacee. La specie selvatica Kniphofia hirsuta è originaria del Drakensberg, una catena montuosa del Sudafrica nonché del Lesotho fino allo Swaziland. In natura, questa pianta cresce su pendii rocciosi o ai bordi dei ruscelli, fino a 2900 m di altitudine. La varietà Traffic Lights è una perenne con rizomi carnosi. Forma un cespuglio compatto, un po' disordinato, con foglie coriacee a nastro, con venature parallele, che raggiungono 35-40 cm di altezza in fiore e 30-35 cm di larghezza. La fioritura è prolungata, avviene da agosto a ottobre, e si erge ben al di sopra del fogliame su steli nudi. L'infiorescenza ricorda una torcia, è mellifera e nettarifera. È un grappolo terminale denso, composto da fiori tubolari e pendenti. I fiori di colore rosso scarlatto evolvono nel tempo verso l'arancione e il verde, sfumando dall'alto verso il basso della spiga. Il fogliame è deciduo, assente in inverno. È composto da foglie molto lunghe, un po' taglienti, di un verde bluastro brillante, raggruppate in un fascio allargato.

Il loro aspetto esotico affascinava già le nostre nonne. I tritomi sono piante sorprendenti, ma allo stesso tempo molto robuste, perfetti candidati per i giardini di campagna o le aiuole parrocchiali dove accendono torce colorate. Il Kniphofia Traffic Lights si integrerà bene in un grande giardino roccioso, abbinato ad esempio a delle malve rosse magenta (Lychnis coronaria), delle salvie comuni, l'Anchusa azurea 'Loddon Royalist' dai fiori di un blu profondo. I tritomi si abbinano bene alle piante perenni a fioritura leggera, così come alle graminacee. Possono essere piantati anche singolarmente, su un prato, lungo un vialetto mescolando i colori, o abbinati a bambù, yuccas, cannas, lobelia per creare un'atmosfera esotica.