Lavatera Barnsley

Il Lavatera Barnsley è un formidabile arbusto perenne, affascinante e generoso, le cui fioriture che vanno dal bianco al rosa intorno a un cuore più porporino si susseguono per un lungo periodo estivo fino all'autunno, anche in terreni mediocri, calcarei e secchi. La pianta mantiene il suo fogliame fino all'inizio dell'inverno e per tutto l'anno in climi miti. In due anni, riveste qualsiasi aiuola di piante perenni o arbusti e si adatta bene alla coltivazione in vaso. Una generosità e un fascino che compensano ampiamente la sua limitata longevità e la sua rusticità relativa.

Le Lavatera appartengono alla grande famiglia delle Malvacee. Si tratta di un genere che comprende numerose specie, più o meno legnose e che possono essere annuali, biennali o perenni. Sono originarie di varie regioni temperate del globo, ma si trovano principalmente in climi mediterranei. Le lavatera arbustive sono in genere piuttosto effimere, vivono solo 3 o 4 anni, talvolta di più se potate regolarmente, ma si moltiplicano facilmente per talea. 

Il Lavatera 'Barnsley' è un vigoroso ibrido arbustivo nato qualche anno fa nel piccolo villaggio di Barnsley in Inghilterra. La pianta ha un portamento cespuglioso e ramificato, largo quanto alto: raggiunge rapidamente 1,50 m in tutte le direzioni, da modulare a seconda se viene potata più o meno severamente all'inizio della primavera. Questo piccolo arbusto folto e generoso porta fiori di 4-6 cm di diametro, composti da petali il cui colore evolve nel corso delle ore: fiori bianchi con cuore rosso e fiori rosa si alternano sulla stessa pianta. Questi fiori sono effimeri, ma si rinnovano continuamente da luglio ad ottobre. Il fogliame, più o meno persistente a seconda della severità dell'inverno, è composto da foglie arrotondate palmatilobate, leggermente vellutate, lunghe da 6 a 12 cm, che formano un insieme molto morbido, in un tono verde-grigio chiaro. Questa lavatera è rustica fino a -10 °C in un terreno sano e drenante. Le giovani piante tollerano meglio il gelo rispetto agli esemplari adulti.

La lavatera 'Barnsley' affascina per i suoi colori tenui e la sua generosità. Sarà molto bella in un'aiuola di grandi piante perenni o arbusti con fioriture estive (Buddleje nani, Perovskia, Caryopteris). Si abbina anche molto bene con le rose cespugli bianche, rosa o lilla, i fiori leggeri delle gaura bianche o rosse. È una pianta di pieno sole che si adatta anche all'ombra parziale in climi caldi e che si mostra un po' più longeva in un terreno ben drenato. Il suo matrimonio con le  Salvie, o ancora con le sue cugine annuali le Malope (Malope 'Glacier Fruits Mixed') e la Malva Sylvestre è pieno di romanticismo. In riva al mare, manterrà la sua vegetazione per gran parte dell'inverno. Può anche essere coltivata in vaso.