Lewisia cotyledon Mix

Il Lewisia cotyledon,, chiamato anche Lewisia del Siskiyou, è una piccola pianta perenne alpina originaria delle Montagne Rocciose del Nord America. Si tratta di una pianta rocciosa incantevole che fiorisce abbondantemente in primavera, e per buona parte dell'estate. Da un ciuffo di foglie coriacee e carnose disposte a rosetta, si elevano mazzetti di piccoli fiori a stella dai colori molto vivaci, rosa porpora, rosa, talvolta bianchi, crema, gialli, arancioni o albicocca a seconda delle piante. Temono solo l'umidità stagnante dei nostri inverni intorno alle loro radici pivotanti dotate di uno strano potere di sopravvivenza. Da piantare in primavera, in terreno molto drenante, al sole o in mezz'ombra in climi caldi.

Le Lewisia sono piante della famiglia delle portulacacee recentemente riclassificate nella famiglia delle montiacee. Tutte sono originarie delle Montagne Rocciose e sono state scoperte all'inizio del XIX secolo. Crescono lì in piccole popolazioni isolate in fessure rocciose o detriti ghiaiosi. Il Lewisia cotyledon è una pianta perenne alpina persistente, senza fusto, succulenta con un caudex, e un sistema radicale rossastro fusiforme, ramificato e pivotante. Si ibrida e si auto-semina facilmente in terreni rocciosi. La nostra selezione riunisce alcune magnifiche forme dai colori molto vivaci o molto tenui. Queste piante presentano una crescita a ciuffo un po' lassa di 25 cm in tutte le direzioni, composte da foglie succulente glauche, verde scuro che tendono al rosso con il freddo. Le foglie misurano da 5 a 15 cm di lunghezza, sono strette, a forma di linguetta spatolata. La fioritura avviene in primavera, da marzo a giugno-luglio, a seconda del clima. I fiori, di circa 3 cm di diametro, si presentano come corolle stellate con 7-12 petali brillanti, leggermente frangiati, dai vari colori. Sono raggruppati in corimbi e si richiudono di notte.

Piccola pianta dal fascino irresistibile, il Lewisia cotyledon attira lo sguardo con la sua profusione di fiori molto sottili e vivacemente colorati, che sembrano 'innestati' sulle pietre. Ai margini di un massiccio, in vaso su un balcone, o posizionata in cima a un muretto, è facile trovare un posto d'onore per questa piccola meraviglia, al riparo dall'umidità invernale.

Le Lewisia sono anche chiamate 'Bitter root', perché le loro radici commestibili rivestite di una pelle amara venivano tradizionalmente raccolte dalle tribù native per essere consumate una volta pelate e cotte, grigliate o essiccate e servivano persino come moneta di scambio. Si narra che la pianta conservata al riparo per cinque anni sia in grado di risorgere per produrre, già l'estate successiva, splendidi fiori. È almeno l'avventura vissuta da un botanico londinese decisamente curioso.