Ligularia stenocephala

Il Ligularia stenocephala è un magnifico ligulare botanico, dall'aspetto di una gigante gialla, verde e nera, spettacolare in zone umide e ombrose. Questa pianta perenne produce innanzitutto un'opulenta ciuffo di grandi foglie tonde e dentate di un verde scuro brillante, molto ornamentale. Poi forma, nella seconda metà dell'estate, lunghe spighe di fiori, giallo acceso, raggruppati in grappoli piramidali affusolati, su steli quasi neri. Pianta perenne robusta a grande sviluppo, amante della freschezza, dell'ombra e dell'umidità, questa Ligularia è una pianta strutturante e lussureggiante, che fa meraviglia  ai bordi dei punti d'acqua.

Il Ligularia stenocephala, conosciuto anche come Ligulare di Shavalski, è una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle asteracee, sebbene abbia un aspetto molto diverso dagli aster e dai girasoli. Si tratta di una specie botanica originaria della Cina, del Giappone e di Taiwan. Questa pianta vigorosa raggiunge un'altezza di 1,50m a 1,80m in fiore per 90 cm a più di 1m di diametro. Forma un ciuffo denso e ben compatto, con foglie caduche molto grandi, triangolari o a forma di cuore, che possono raggiungere i 40 cm di lunghezza per 30 cm di larghezza, con margini dentati irregolari, coriacei e dentellati. Il lato superiore delle foglie è verde scuro e lucido. Da giugno ad agosto, e talvolta fino a settembre, si ergono sopra il fogliame lunghi steli nerastri, portanti grandi grappoli sottili chiamati racemi, composti da numerosi e minuscoli margherite gialle con centro arancione, leggermente profumate, di 2 a 4 cm di diametro. La fioritura di questa Ligularia attira numerosi insetti pronubi. 

Dal lungo ciclo vitale, vigoroso e molto resistente al freddo, questa Ligularia predilige terreni umidi, anche argillosi, e la mezz'ombra, e persino l'ombra completa. Formando un massiccio imponente, il suo fogliame farà sensazione in giardino. Troverà naturalmente il suo posto ai bordi di un corso d'acqua (stagno, fossato, bacino, ruscello...). Sarà altresì interessante nei giardini fioriti o nei mixed-border ai quali apporterà struttura e verticalità, tollerando anche una posizione relativamente soleggiata, purché il terreno rimanga umido e fresco, condizione necessaria per lo sviluppo del suo generoso fogliame. Installandosi lentamente, occorrono due o tre anni affinché questa Ligularia raggiunga le dimensioni adulte. È la compagna perfetta di numerose piante perenni d'ombra e di riva come la Campanula lactiflora, l'Hosta, il Rodgersia, il Kirengeshoma, l'Astilbe, il Pigamo, il Sole Vivace, la Veronica della Siberia, l'Euforbia palustre o l'Iris chrysographe. Nel nostro giardino è collocata nel giardino giallo, e fa parte anche del ristretto club delle piante ammesse nel giardino esotico, grazie al suo fogliame spettacolare. Si adatta anche splendidamente in un grande vaso, con un'adeguata annaffiatura.