Linaria triornithophora

Il Linaria triornitophora è soprannominato dagli anglofoni "Three birds flying", che si può tradurre in Linaria a tre uccelli. Infatti, questa specie assolutamente affascinante, forse la più spettacolare delle linarie, porta sui suoi steli fiorali dei mazzetti di 3 fiori di notevole dimensione per il genere, la cui silhouette ricorda piccoli pappagalli in volo. Si tratta di una pianta estremamente fiorifera e davvero poco esigente, capace di fiorire dalla primavera all'autunno. Invitala nel tuo giardino, i suoi fiori delicatamente esotici si abbineranno sia alle rose romantiche che alle robuste piante da terreno secco.

Il Linaria triornitophora  appartiene alla famiglia delle Plantaginacee o delle Scrophulariacee nelle vecchie classificazioni botaniche. È una cugina delle bocche di leone a cui assomiglia per la fioritura. Questa specie, piuttosto rara in coltivazione, è originaria di Spagna e Portogallo. Si tratta di una pianta perenne per il suo ceppo, la cui vita è relativamente breve, in particolare nei terreni argillosi: le sue radici sono sensibili al freddo umido che le fa marcire. Nei nostri climi molto piovosi e in terreni pesanti, si comporta più come una bienne. La linaria si perpetua facilmente per semina spontanea, senza però risultare invasiva. La sua tolleranza al freddo secco, al calcare e alla siccità estiva è buona.

La linaria a tre uccelli forma innanzitutto un ciuffo di steli fogliosi dalla portamento elegantemente eretto, leggermente allargato, raggiungendo molto rapidamente tra 40 e 60 cm di altezza per 40 cm di espansione alla base. Gli steli cilindrici glauci portano piccole foglie ovali e appuntite di colore verde tenero. Distribuite regolarmente in verticilli attorno al fusto, queste foglie sono per lo più caduche in inverno. La fioritura avviene su piante di 2 anni o più. Si rinnova per lunghe settimane tra aprile e ottobre se si elimina regolarmente le infiorescenze appassite. In caso di estate molto secca, si esaurisce per riprendere a settembre, con il ritorno delle piogge. I fiori sbocciano nella parte alta dei fusti, eretti su lunghi peduncoli, raggruppati per 3. Sono fiori gonfi a 2 labbra di colore più o meno violaceo a porpora, muniti di un lungo sperone rivolto verso il basso. La gola è tinta di bianco e di giallo più o meno arancione. Di notevoli dimensioni per una linaria, essi raggiungono fino a 6 cm di lunghezza. Ai fiori, molto visitati dagli insetti impollinatori, fanno seguito i frutti. Si tratta di capsule che contengono numerose piccole sementi che si auto-sembrano in terreni leggeri.

La linaria apporta altezza e un'incredibile leggerezza ai massicci di fiori e arbusti bassi. Si abbina bene alle clematidi erbacee, alle graminacee (Miscanthus, Stipa, Eragrostis, Muhlenbergia capillaris) così come alle rose arbustive o cespugliose. Si mescola anche alle lavande, nepete, gaura, caryopteris, e alle salvie arbustive in una scena molto aerea che rimarrà interessante fino a tarda stagione. In un massiccio dall'aspetto di un prato fiorito, abbinatela a nigelle, cosmos, papaveri, bocche di leone e ginestra.