Lithodora diffusa Alba

Il Lithodora diffusa 'Alba' è la forma con fiori bianchi del gremil diffuso, più comunemente conosciuto ai giardinieri sotto le sue varietà 'Heavenly Blue' o 'Cambridge Blue', con fiori di un blu intenso. Si tratta di un piccolo sottoarbusto sempreverde tappezzante dal portamento rilassato, la cui vegetazione si ricopre di stelle bianche in primavera, creando un bel contrasto con le sue piccole foglie di un verde molto scuro. Pianta per terreno acido, drenante, umifero e piuttosto asciutto, il gremil trova il suo posto nei bordi e nelle scogliere soleggiate, ai piedi delle conifere, ai piedi dei muretti, oppure in vaso sulla terrazza.

Il Lithodora diffusa (o prostata), anticamente chiamato Lithospermum diffusum, della famiglia delle borraginacee, è originario del sud dell'Europa (Pirenei, Alpi, Marocco), dove cresce principalmente nelle zone rocciose di bassa montagna, nelle radure e lungo la costa, su terreni non calcarei molto drenanti. Si tratta di una pianta strisciante, prostrata, con steli legnosi, che non supera i 15 cm di altezza ma può allargarsi per oltre un metro. La sua crescita è piuttosto rapida una volta stabilizzata. Gli steli, pelosi, portano piccole foglie lineari e ruvide, di colore verde scuro opaco, con una nervatura mediana prominente, che rimangono sulla pianta anche in inverno. Ognuna misura da 0,5 cm a 2 cm di lunghezza per 0,5 cm di larghezza. La fioritura si estende per almeno 2 mesi, tra maggio e giugno, può iniziare prima in un clima favorevole e rinnovarsi fino a settembre se il terreno rimane fresco. Assume la forma di piccoli fiori bianchi di 2 cm di diametro raccolti in piccoli mazzetti di 3 o 4 unità. Munita di un tubo alla base, la corolla si apre in 5 lobi arrotondati attorno a un piccolo anello peloso. Questa fioritura, nettarifera e mellifera, attira gli insetti impollinatori. Dopo l'impollinazione, i fiori producono piccoli semi molto duri racchiusi nel calice.

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Su un muretto, in una roccia, tra piccoli arbusti, ai piedi di una siepe di conifere, su pendii, ma sempre in terreno acido e leggero, questa bella varietà con fiori bianco puro è un compagno ideale delle brughiere, poiché questa pianta ha praticamente le stesse esigenze colturali. Il gremil diffuso accompagnerà anche, preferibilmente in mezz'ombra o al sole in terreni poveri e drenanti, piante come linari, tulipani botanici o artemisie tappezzanti.