Mangave Navajo Princess

La Mangave 'Navajo Princess' è una pianta succulenta che forma una rosetta più larga che alta, dal disegno molto geometrico e ornamentale. Le lunghe foglie embricate alla base l'una sull'altra si presentano in un verde scuro leggermente bluastro, sottolineato da un margine periferico di colore bianco crema. Il cespo si arricchisce di nuove foglie ogni anno, raggiungendo i 45 cm di diametro a maturità. Coriacee e piuttosto rigide, le foglie sono appuntite e munite di denti sul loro perimetro. Ben adattata alla siccità, questa pianta resiste a gelate brevi dell'ordine di -7°C. Troverà facilmente il suo posto in una roccaglia nella zona sud o nel sud-ovest e dovrà essere coltivata in vaso altrove per essere svernata in una stanza fresca, ma luminosa e al riparo dal gelo.

La Mangave è un ibrido intergenerico (in senso stretto, è quindi un x Mangave) apparso all'inizio degli anni 2000, frutto dell'incrocio tra i generi Agave e Manfreda, entrambi membri della famiglia delle Asparagaceae. Questa famiglia comprende infatti ormai le Agavaceae e altre famiglie botaniche un tempo distinte. Se il genere principale è l'Asparagus, ovvero l'Asparago, molti altri generi ornamentali sono raggruppati in questa famiglia, come l'Aspidistra un tempo pianta d'appartamento, ma con una rusticità sufficiente per essere piantata in giardino, o il popolare Yucca.
'Navajo Princess' è stata ottenuta dal selezionatore Hans Hansen (vivaio Walters Garden nel Michigan, Stati Uniti) incrociando l'Agave montana, una specie montana molto rustica, e il Manfreda maculosa, dalle foglie leopardo (verdi macchiate di marrone) prive di spine. Questo Manfreda resiste bene al gelo (fino a -8°C) e può persino ricacciare dal suo tubero sotterraneo se la parte aerea gela completamente. La Mangave 'Navajo Princess' fa parte della gamma orticola Mad About Mangave® che raggruppa numerose varietà attraenti, come la Chocolate Chips. La pianta forma inizialmente una rosetta di poche foglie, che si arricchisce continuamente fino a formare un bel cespo piuttosto basso, di circa 20-25 cm di altezza per 45-50 cm di diametro. Produce lunghe foglie coriacee, leggermente rigonfie nel terzo inferiore e poi molto affusolate e terminate da una punta, alla maniera delle Agavi. Allo stesso modo, i bordi della lamina sono guarniti di piccoli denti ben appuntiti, piuttosto aggressivi per le mani. Erette in verticale durante la loro emergenza, le giovani foglie al centro della rosetta si curvano poi rapidamente in orizzontale, conferendo alla Mangave la sua silhouette più larga che alta. Il loro colore è un verde intenso, quasi scuro, con una sfumatura bluastra, marginate di bianco crema su tutto il bordo. Questo contrasto di colori è particolarmente elegante e conferisce alla varietà tutta la sua originalità. Dopo alcuni anni, quando la Mangave è cresciuta sufficientemente, emette un grande stelo fiorale che si eleva dal cuore della rosetta a oltre un metro di altezza. La metà superiore dello stelo si riempie di alcune decine di germogli laterali disposti a gradoni, ciascuno portante cinque o sei fiori tubulari di colore crema.

La Mangave 'Navajo Princess' si integrerà perfettamente in una roccaglia soleggiata nel Sud della Francia, insieme ad altre piante dall'aspetto esotico. Piantala in compagnia di diverse varietà di Aeonium per creare una scena variopinta attraente in ogni stagione. Un bel "cuscino della suocera" (Echinocactus grusonii) ti permetterà di creare un contrasto di forma e volume molto interessante, cosa che accadrà anche se opterai per i famosi cactus a pala, o Opuntia, dalle silhouette a volte compatte, a volte sgraziate a seconda delle specie.