Mentha requienii - Menta

La Menta di Corsica, anche chiamata Mentha requienii o Mentha di Requien, è una pianta perenne strisciante e semi-persistente che ama l'ombra e il terreno fresco. Forma un tappeto molto basso, composto da minuscole foglie rotonde di colore verde mela, che diffondono un profumo dolce e deciso di menta piperita. La fioritura avviene durante tutto l'estate, con piccoli fiori rosa-malva e rotondi che si posano sul fogliame. Questa pianta semi-rustica tollera un leggero calpestio e fa un grande effetto negli interstizi dei selciati. Si auto-semi molto facilmente ma è facile da controllare.

La menta di Requien appartiene alla famiglia delle lamiacee. È originaria di luoghi umidi situati in montagna nella zona mediterranea, principalmente in Corsica, ma anche in Sardegna, sull'isola di Montecristo e in Portogallo. È una specie erbacea e strisciante non rizomatosa molto aromatica le cui steli si estendono per 40 cm ma la cui altezza non supera 1 cm. I fiori lilla, malva-rosa e traslucidi, con riflessi perlati, sbocciano in piccoli mazzetti ascellari di 2 a 6 fiori, distanziati e abbastanza sparsi. I fiori sono minuscoli, densamente popolati, tubolari. Gli steli sono filiformi distesi e striscianti, e portano minuscole foglie lunghe da 3 a 5 mm, picciolate, ovali, interi, poco pelose o quasi glabre. Il loro colore è un verde chiaro e vivace e sono più o meno persistenti a seconda della rigidezza dell'inverno. La pianta resiste a gelate dell'ordine di -6°C.

La Mentha requienii è una pianta che ama il terreno fresco e i luoghi ombreggiati. In giardino, è adatta a certi habitat di tipo sottobosco fresco, in associazione vegetale con piante come le corydalis, i cuori di Maria, l'Helxine soleirolii, l'Hakonechloa o erba del Giappone, l'Alchemilla mollis o la Pulmonaria 'Blue Ensign'. È particolarmente valorizzata dalla vicinanza delle pietre e si insinua facilmente tra i selciati così come tra le rocce ricoperte di muschio. Un moderato calpestio, che si verifica ad esempio quando è piantata tra le lastre di un vialetto, non metterà in pericolo la sua sopravvivenza. Cresce molto bene in vasi, il che permette di posizionarla a... naso per godere del suo profumo e di ripararla dalle forti gelate. nell'orto, la menta di Corsica ha la reputazione, come la menta poleggio, di proteggere le coltivazioni di cavoli da alcuni insetti dannosi e di esaltarne il sapore.

In cucina, le foglie sono utilizzate per preparare infusioni o profumare bevande alcoliche come la famosa 'Crème de Menthe'. Il suo odore allontana efficacemente topi e ratti. Si può sempre provare a spargere manciate di fogliame lì dove proliferano questi piccoli mammiferi...