Monarda Squaw

La Monarda 'Squaw', anche chiamata bergamotta, è una varietà con fiori rossi abbastanza resistente all'oidio. Offre fioriture rosse intense per tutto l'estate, facilmente visibili da lontano. I suoi petali brillanti, molto cesellati, sembrano arricciati sopra piccole brattee verdi porpora. Si veste di fogliame vellutato verde brillante e dentellato. Questa grande pianta perenne dal profumo di menta, amata dalle farfalle e dagli insetti impollinatori, si distingue anche per la sua crescita fulminea, una giovane pianta diventa adulta nell'arco di un anno. È una pianta facile da coltivare in terreno fresco e fertile, in mezz'ombra o al sole del mattino. È anche un ottimo fiore reciso.

La Monarda 'Squaw' appartiene alla famiglia delle Lamiacee, che comprende numerose piante medicinali e aromatiche. Fa parte dei numerosi ibridi ottenuti dall'incrocio, che avviene molto spesso spontaneamente nei giardini, tra due specie selvatiche, la Monarda didyma, la Monarda rossa, e la Monarda fistulosa, entrambe originarie del Nord America. È una pianta erbacea perenne, che mostra a partire dalla primavera un portamento a ciuffo eretto di 80 cm di altezza, con un'espansione di 45 cm. La fioritura avviene da luglio ad agosto, potendo durare 8 settimane in piena estate. La forma arricciata delle infiorescenze ne costituisce tutta l'originalità. Sono composte da piccoli fiori lunghi 4-5 cm, circondati da brattee simili a piccole foglie, e hanno due labbra, una superiore eretta e una inferiore divisa in tre lobi e più spiegata. Sono sostenute da steli eretti. La fioritura è molto miele e nettare. Il fogliame, verde brillante, è molto aromatico e particolarmente sano. Schiacciato, emana un profumo di menta. Le foglie sono opposte, nervate e dentate, lunghe 10-15 cm, e spesso attirano gli insetti. Questa pianta ricopre il terreno in due o tre anni, estendendosi con i suoi rizomi, senza però diventare invasiva. Molto rustica, può anche dimostrarsi molto longeva se le condizioni di coltivazione sono buone.

Nei massicci e nei giardini, la monarda 'Squaw' si abbinerà bene a piante perenni dalla fioritura estiva dai colori sgargianti come i Girasoli o al contrario pastello come i Phlox. Piantatela in gruppo per ottenere una bella massa di fiori, considerando sei piante, e associatele agli emerocali arancioni, gialle. Alla fine dell'estate, sarà accompagnata dagli Aster lateriflorus, dalle Campanule lactiflora, dagli Echinacee e da altre piante perenni. Anche i suoi fiori sono incantevoli e duraturi nei bouquet.

Si può notare che la monarda contiene oli essenziali simili a quelli del timo, le cui virtù erano già conosciute dagli indiani del Nord America. Si può fare un infuso di monarda grazie alle sue foglie o ai suoi fiori freschi o secchi. Si possono anche utilizzare i germogli giovani in insalata o nel ripieno di un arrosto.