Nelumbo nucifera Rosso - Fior di loto

Il Nelumbo nucifera rosso è una pianta acquatica perenne, con grandi foglie quasi rotonde di almeno 20 cm di diametro, portate al centro da lunghi piccioli di 1 a 2 m, ben al di sopra della superficie dell'acqua. Uno spettacolare fioritura continua per tutto l'estate sotto forma di grandi fiori profumati, di circa 15 cm di larghezza, simili a peonie, con molti petali ovali che presentano una sfumatura di rosso intenso. Questo loto deve essere piantato almeno a 1 m di profondità per preservarlo dai rigori invernali, a meno di estrarre il rizoma dall'acqua in autunno e conservarlo al riparo dal gelo, in una melma appena umida.

Il Nelumbo nucifera rosso, più conosciuto con i nomi di loto sacro o loto delle Indie, è una pianta acquatica perenne rizomatosa a fogliame deciduo. Appartiene alla famiglia delle Nelumbonaceae. Il loto è una pianta acquatica il cui fogliame e fiore si innalzano sopra l'acqua, a differenza dei ninfee di cui fa parte il loto degli Egizi. La sua area di origine è il Sud-Est asiatico e il Nord dell'Australia, dove popola grandi stagni e canali d'acqua fangosa da cui spicca con maestosità. A partire dalla primavera, sviluppa ampi ciuffi di foglie verde-bluastro, più o meno erette, con superficie piana o concava, leggermente ondulata sui bordi. Le gocce d'acqua proiettate sulla loro superficie perlano invece di spandersi a causa della qualità idrofuga dell'epidermide che ha ispirato le nuove tecnologie. La lamina intera e peltata, che misura tra i 20 e gli 80 cm di diametro in natura, si collega al rizoma molto fragile tramite un sottile picciolo spinoso, fissato sotto il centro della foglia. La pianta supererà di circa 70 cm la superficie dell'acqua in fiore e potrà espandersi su un diametro di 2 m. La fioritura inizia nei mesi di giugno-luglio e si prolunga fino all'autunno. I fiori, dalla forma perfetta, con un diametro di 15 cm e oltre, sono solitari, ben distaccati dal fogliame e persistono per diversi giorni prima di essere sostituiti da nuovi boccioli. La fioritura è seguita dalla formazione di frutti molto decorativi a forma di annaffiatoio rado di piccoli fori che rilasciano i semi a maturità. Viene spesso utilizzato nella realizzazione di bouquet secchi e contiene numerose sementi che alla fine affonderanno e germineranno nella melma.

Scegliete varietà facili e fiorifere e soprattutto quelle proporzionate alle dimensioni del vostro laghetto. Con i loro fiori spettacolari e vari, i Nelumbos saranno l'attrazione principale delle piante del vostro laghetto. La maggior parte fiorisce dalla primavera fino all'inizio dell'autunno. Il loto è una pianta essenziale per mantenere l'equilibrio di un laghetto da giardino, poiché contribuisce all'ossigenazione dell'acqua. Le loro foglie, in contrasto con la superficie dell'acqua, forniranno ombra e rifugio ai vostri pesci che, in cambio, li proteggeranno dagli insetti predatori come i pidocchi.

L'intera pianta è commestibile. I semi vengono consumati canditi e il rizoma è un amido nutriente. Gli stami gialli vengono utilizzati per profumare il tè in Vietnam. Si utilizzano anche il rizoma e i semi nella cosmetologia cinese per combattere l'invecchiamento, nonché in medicina e nel settore profumiero.

 La perfezione del fiore e del frutto del loto sacro (Nelumbo nucifera) rende questa pianta acquatica un simbolo di purezza in diverse religioni. Nel buddhismo, essa trae la sua sacralità dal fatto che Buddha sarebbe apparso galleggiando su un suo petalo. Per gli induisti, è considerata come la culla dell'universo.