Nepeta faassenii Walker's Low

Il Nepeta 'Walker's Low', robusto e facile da coltivare, fiorisce per diversi mesi, da maggio a ottobre, a condizione di potare con il tagliasiepe le infiorescenze appassite in estate. Alza fusti floreali eleganti, più lunghi rispetto alle altre varietà, coperti da piccoli fiori blu-violacei che emergono da un cuscino di piccole foglie verdi-argento. Una vera panacea per i terreni ingrati e difficili, questo nepeta si mostrerà di una generosità esemplare in qualsiasi terreno ben drenato. Si adatta a tutti gli stili di giardino, e il suo matrimonio con le rose antiche o inglesi è assolutamente perfetto.

Il Nepeta x faassenii, la pianta di cui i gatti vanno pazzi, è una pianta perenne appartenente alla famiglia delle Lamiaceae, derivata dall'incrocio tra N. racemosa e N. nepetella, originarie dell'Europa centrale e meridionale. Questa creazione orticola ha dato vita a numerose varietà molto interessanti per i giardini, tra cui 'Walker's Low', eletta nel 2007 "Migliore pianta perenne dell'anno" dalla Perennial Plant Association, che si distingue per la sua lunga fioritura spettacolare ed abbagliante.

È una pianta perenne cespugliosa ramificata, dal portamento compatto e espanso, che forma rapidamente una superba palla di foglie larga 50 cm in tutti i sensi, raggiungendo i 60-70 cm di altezza in fiore. Le foglie sono caduche a semi-persistenti. In primavera forma un cuscino coperto da piccole foglie vellutate, verde-argento, che emettono, quando vengono schiacciate, un curioso profumo che ricorda contemporaneamente le frittelle di grano saraceno, la menta e il sebo animale. Fiorisce da giugno (a volte prima in un clima favorevole) a ottobre, con un breve periodo di riposo in caso di siccità estiva. Si ricopre di una profusione di lunghe spighe flessibili ricoperte da piccoli fiori di un intenso lavanda blu, con brattee pelose porporine, molto visitate dagli insetti impollinatori. Se si prende cura di eliminare i fiori appassiti, riforma un fogliame completamente nuovo, molto fitto, e produce una nuova fioritura.

Il Nepeta 'Walker's Low' è una vera pianta multifunzionale. Apprezza i terreni freschi ma si adatta alla siccità estiva riducendo la fioritura. Il suo utilizzo sarà vario, si utilizzerà sia per delimitare un vialetto o un sentiero, per riempire i piedi delle rose arbustive, sia in aiuole dal look selvaggio insieme a Sanguisorba menziesii, Pennisetum alopecuroides, Gaura lindheimei e Sedum 'Matrona', oppure in un mixed-border per contrastare le fioriture gialle degli achillea 'Terracotta', delle alchemille mollis e delle euforbie characias. Si può anche invitarlo in bei vasi fioriti sulla terrazza o sul balcone.