Opuntia microdasys var. pallida - Fico d'India

L'Opuntia microdasys var. pallida, soprannominata anche "Cactus orecchie di coniglio", è una pianta succulenta molto cespugliosa dal design interessante. Molto più rara della specie tipo, questa varietà pallida si distingue per i suoi glochidi giallo pallido e le pale di un verde giallastro. Resistente alla siccità, ma sensibile agli inverni umidi e freddi, è più facile coltivarla in roccaglie lungo la costa mediterranea. In vaso, durante l'inverno potrai spostarla in veranda o in una stanza fresca e luminosa.

L'Opuntia microdasys var. pallida appartiene alla famiglia delle Cactaceae. La specie tipo, con glochidi gialli, proviene dalle regioni semi-desertiche del Messico. Il suo nome scientifico, Opuntia microdasys, deriva dal greco "mikros" (piccolo) e "dasys" (peloso), in riferimento ai glochidi che ricoprono i suoi segmenti. La varietà pallida si differenzia principalmente per i suoi glochidi giallo pallido. Come in tutte le opuntie, la vegetazione è composta da un tronco tozzo, che si lignifica con l'età, e si divide in rami appiattiti e carnosi, composti da segmenti chiamati articoli, cladodi o pale. L'Opuntia microdasys var. pallida forma un arbusto basso, cespuglioso e denso, che raggiunge generalmente 80-90 cm di altezza a maturità, con una larghezza che può arrivare fino a 2 m in piena terra. In vaso, rimane più compatto. I suoi segmenti (cladodi), ovali e appiattiti, presentano una tonalità olivastra e sono ricoperti da numerosi ciuffetti di glochidi gialli o marroni lunghi 2-3 mm. Questi glochidi, sebbene decorativi, sono molto sottili e possono attaccarsi alla pelle al minimo contatto.
La fioritura avviene in primavera, ma è rara in coltivazione, tranne che in piena terra sotto un clima mediterraneo. I fiori, di colore giallo chiaro e con un diametro di 3-5 cm, si sviluppano alle estremità dei cladodi e sono seguiti da frutti rossi ovoidali. Come la specie tipo, questa varietà si adatta alle zone di rusticità USDA 9a-10b e prospera in terreno ben drenato sotto un'esposizione in pieno sole. Nel suo habitat naturale, cresce su terreni sabbiosi e sassosi, spesso in associazione con altre specie xerofite.

L'Opuntia microdasys var. pallida eccelle in giardini secchi, roccaglie aride, pendii difficili e composizioni mediterranee. Ma la pianta rimane molto sensibile al gelo e all'umidità invernale. Si coltiva molto bene in vaso, su una terrazza o un balcone soleggiato. Si associa naturalmente con altre piante xerofite come le Jovibarba dalle rosette colorate, il Sedum reflexum, una pianta perenne coprisuolo dalle tonalità bluastre, e l'Echinocactus grusonii, un cactus a forma di palla dal portamento spettacolare. In gruppo, queste piante creano splendidi insiemi minerali su un letto di ghiaia. Per un effetto naturale, puoi accompagnarle con piante perenni coprisuolo come i Delosperma, che offrono una fioritura estiva vivace.