Epipactis royleana

Il Epipactis royleana è una splendida specie di orchidea terrestre originaria delle montagne dell'Asia centrale e dell'Ovest della Cina. Sviluppa grandi steli floreali con fogliame allungato, portando bellissimi fiori di colore rosso porpora. Molto rustica, si coltiva in giardino sia in mezz'ombra su terreno fresco ma non troppo secco, sia al sole su terreno sempre fresco o umido.

Il Epipactis royleana appartiene alla famiglia delle orchidacee. Sebbene spesso indicata come originaria dell'Himalaya, si trova sulle montagne dell'Asia centrale, dall'Afghanistan al Pakistan, Nepal e India, nonché nell'ovest della Cina. Questa specie cresce su pendii erbosi e tra i cespugli, generalmente dove il terreno è umido, a 1600-3500m di altitudine. È simile all'habitat della sua cugina americana, Epipactis gigantea, in termini di crescita, sviluppo e vigore.

Il Epipactis royleana è una pianta perenne con rizomi carnosi, che può raggiungere un'altezza di 60 cm e una larghezza di 40 cm. La sua vegetazione caduca emerge dal terreno in primavera e scompare in autunno. È composta da steli con 4-12 foglie verdi a forma di lancia, disposte in due file opposte, lunghe 10-15 cm. Gli steli misurano tra i 20 e i 35 cm di altezza e portano fino a 15 fiori. La fioritura avviene da giugno ad agosto, può essere più o meno precoce a seconda del clima. Ogni fiore, di circa 2,5 cm di diametro, ha tre sepali e due petali. Il labello ha forma a coppa con un rigonfiamento appuntito. I fiori sono di colore scuro, rosa porpora o rosso scuro. La fioritura è seguita dalla formazione di una capsula pendente lunga 2-3 cm che contiene migliaia di piccoli semi.

L'Epipactis royleana non teme il freddo e apprezza le esposizioni soleggiate non troppo calde, dove la fioritura è più abbondante, a condizione che il terreno rimanga umido in estate. Pur avendo un aspetto originale, è anche una pianta dal look naturale, facile da integrare nel giardino, nei massicci freschi e umidi o lungo i bordi di punti d'acqua. Abbinatela a epilobi, filipendule, primule del Giappone e astilbe che apprezzano le stesse condizioni e sono anch'essi soggetti belli. Pensate anche alle osmonde che crescono al sole in terreno umido.

Quando ricevete le vostre orchidee, maneggiatele con cura: queste piante producono poche radici e sono delicate!