Penstemon smallii

Il Penstemon smallii è una pianta perenne che conquisterà gli amanti dei giardini naturali e in movimento. Questa specie nordamericana combina una buona tolleranza all'umidità, una fioritura incantevole in due tonalità di rosa e una piacevole tendenza a disseminarsi spontaneamente nel giardino, negli angoli un po' freschi. La sua generosa fioritura estiva è sostenuta da una pianta cespugliosa il cui fogliame si tinge piacevolmente di toni dal cioccolato al porpora verso la fine della stagione. Questa graziosa pianta si adatta a un terreno comune, ma ben drenato e preferibilmente acido, e sopravvive senza difficoltà ai nostri inverni.

Il Penstemon smallii appartiene alla famiglia delle Scrophulariaceae, come le Digitalis e le bocche di leone. È una specie botanica originaria delle regioni montuose del sud-est degli Stati Uniti. Si tratta di una pianta erbacea perenne cespugliosa, la cui vegetazione aerea si secca quasi completamente in inverno, ad eccezione della rosetta di foglie basali che persiste. Questo penstemon forma un bel cespuglio di circa 55 cm in tutte le direzioni, composto da steli ramificati ricoperti da foglie lanceolate verde scuro, che si tingono più o meno di marrone e porpora durante la stagione, così come gli steli. La sua crescita è abbastanza rapida. La fioritura si estende da luglio a inizio settembre, dura circa 5 settimane e si sviluppa nella parte terminale degli steli fogliati. I fiori bicolori, di grandi dimensioni, a forma di lunghe campanule leggermente pelose, sono riuniti in grappoli un po' lassi. Mostrano un colore rosa vinoso all'esterno, mentre l'interno della corolla, dotato di lunghe setole, è di un rosa molto pallido striato di porpora. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti impollinatori, si formano frutti contenenti semi fini che si disseminano spontaneamente nei luoghi favorevoli.

Il Penstemon smallii si utilizza in aiuole o bordure, in posizione soleggiata o ombreggiata nel pomeriggio nelle nostre regioni calde, tra piante perenni come le Campanule e le Aquilegia, i Carex, o ancora le Digitalis. La sua associazione con Dalie rosa o porpora è altrettanto molto riuscita. I penstemon sono anche ottimi fiori recisi.