Penstemon Sour Grapes

Il Penstemon Sour Grapes è una pianta erbacea perenne la cui lunga fioritura ametista ricorda quella della Digitalis.

Questa graziosa Scrophulariacea proviene dalle zone desertiche del Nord America come il Sud degli Stati Uniti o il Messico. Si trova anche nelle montagne aride di questa zona.

È una perenne semi-sempreverde molto fiorifera che forma un piccolo cespuglio di 50 cm in tutte le direzioni e le cui foglie possono essere alterne, opposte o a volte anche verticillate. I fiori compaiono da luglio fino a novembre. A forma di campana oblunga, si vestono del più bel colore ametista con una base esterna leggermente bluastra. La gola è bianca venata di porpora. La corolla si inserisce in un calice anch'esso porpora. Questa corolla asimmetrica è composta da due labbra: due lobi fusi per il labbro superiore, tre per il labbro inferiore.

Il nome Penstemon, derivante dal latino Penta, significa cinque. Questa singolarità gli conferisce l'aspetto di labbra socchiuse e ghignanti. Tanto la sua fisionomia quanto il suo colore ci ricordano le Digitalis delle nostre montagne, senza però la loro tossicità. I fiori, lunghi da 3 a 4 cm, sono riuniti in pannocchie nella parte superiore dello stelo.

Il Penstemon Sour Grapes resiste a temperature fino a -7°C. Se gli inverni sono più rigidi, è necessario proteggerlo pacciamando la base. Ama i terreni leggeri, tollera quelli calcarei e, in quanto pianta del deserto, sopporta naturalmente molto bene la siccità. Si esporrà al sole o eventualmente a mezz'ombra. Taglia i fiori non appena appassiscono per favorire nuove fioriture. La sua fioritura eccezionalmente lunga gli permette di accompagnare piante estive come autunnali. Si penserà alle Artemisia dal fogliame argentato, alla Verbena Star Dreams malva per l'estate. I Rudbeckia purpurea, Nepeta faassenii Six Hill blu lavanda, i Liatris spicata saranno ancora presenti per un'estate indiana colorata.

Nella farmacopea amerinda, i Penstemon sono stati a lungo utilizzati come analgesici per combattere il mal di denti. Oggi si preferiscono le loro qualità ornamentali.