Paeonia emodi Early Windflower - Peonia erbacea

Il Paeonia Early Windflower (Paeonia x emodi) è una Peonia erbacea ibrida, vigorosa, che offre una fioritura piuttosto precoce, generalmente verso il 20 maggio, circa 10 giorni prima della peonia Late Windflower che le assomiglia molto. Si tratta di una varietà dall'aspetto naturale, con i suoi fiori che annuiscono, alla maniera delle anemoni giapponesi, su un fogliame finemente tagliato. Di facile coltivazione in tutte le regioni, le Peonie si trovano bene in qualsiasi terreno morbido e piuttosto fresco, in esposizione soleggiata o leggermente ombreggiata. Robuste e fedeli, talvolta impiegano un po' di tempo per stabilirsi, ma si sviluppano di anno in anno e possono vivere ben oltre i 50 anni. 

Le peonie erbacee cinesi derivano principalmente da Paeonia lactiflora, una pianta erbacea perenne originaria dell'Asia centrale e orientale (dal Tibet orientale, al nord della Cina, fino all'est della Siberia), dove cresce naturalmente nei boschi e nei prati. Questa pianta fa parte della famiglia delle ranuncolacee o delle peonie. Esistono tre grandi gruppi di peonie tra cui le Peonie erbacee, perenni per le loro radici, che formano un ciuffo di fogliame che scompare completamente in inverno. Le peonie botaniche sono gli antenati delle nostre peonie da giardino.

La Peonia botanica Early Windflower è stata ottenuta da Arthur Percy Saunders (1869-1953), negli Stati Uniti nel 1939. Deriva dall'incrocio tra Paeonia emodi e Paeonia veitchii. Si tratta di una varietà molto simile all'ibrido Late Windflower che fiorisce più tardi. La pianta forma a partire dalla primavera un ciuffo erbaceo e cespuglioso, mediamente denso, che può raggiungere 80 cm in tutte le direzioni. I suoi fiori, semplici, di circa 12 cm di diametro, appaiono piuttosto presto in stagione, a maggio, a seconda del clima, per circa tre settimane. Nascono sotto forma di un grosso bocciolo biancastro poi si schiudono in grossi fiori semplici con petali bianco crema che circondano un centro pieno di stami giallo dorato. Il giovane fogliame porpora e brillante si dispiega in grandi foglie verde scuro, finemente tagliate. Sono sorrette da un picciolo che si divide in 3, con segmenti lanceolati o ovali-lanceolati. Le foglioline sono intere o talvolta lobate. La vegetazione scompare in inverno, mentre persistono a livello del suolo i boccioli che si svilupperanno in primavera. Questa pianta molto longeva cresce da un grosso rizoma carnoso che non gradisce essere spostato.

Le peonie fanno parte di quelle piante che costituiscono la base di un giardino. Una volta, ogni giardino, dal più modesto al più elaborato, esibiva con fierezza in primavera ciuffi coperti di fiori che facevano il loro ingresso in casa, tenendo compagnia in ogni bouquet al lillà viola e alle campanule blu. Naturale e affascinante, la peonia Early Windflower si inserisce in aiuola, o lungo il bordo di un vialetto, associata a perenni senza tempo e senza pretese come gli Iris blu scuro, le Aquilegie, campanule, gerani perenni, garofani, o gli ellebori. Verrà inoltre ad arricchire la riserva di fiori per i bouquet, nell'orto. Sconsigliata la coltivazione in vaso, poiché le sue esigenze non saranno soddisfatte. Nel tempo, la peonia diventa maestosa e fiorisce sempre più abbondantemente, producendo fino a 60 fiori.  Associando diverse varietà con fioriture scalate, è possibile avere fiori per 6 settimane dalla primavera all'inizio dell'estate.