Peonia erbacea Boule de Neige

La Peonia cinese Boule de Neige (Paeonia x lactiflora) è una varietà antica di Peonia erbacea molto apprezzata per la qualità della sua fioritura. È una pianta perenne robusta, molto ornamentale che si integra perfettamente nel giardino. Produce un gran numero di grandi fiori doppi, con petali bianco puro che avvolgono un cuore in cui si mescolano petali bianchi sfumati di rosso e stami giallo oro. Robuste e affidabili, le peonie talvolta impiegano un po' di tempo per stabilirsi, ma si sviluppano di anno in anno e possono vivere ben oltre i 50 anni. In bouquet o in giardino, i fiori di peonia sono eleganti e seducenti, esaltati da una dolce e leggera fragranza.  

Le peonie erbacee cinesi provengono principalmente da Paeonia lactiflora, una pianta erbacea perenne originaria dell'Asia centrale e orientale (dal Tibet orientale, al nord della Cina, fino all'est della Siberia), dove cresce naturalmente nei boschi e nelle praterie. Questa pianta appartiene alla famiglia delle ranuncolacee o delle peoniacee. Le Peonie erbacee, perenni per le loro radici, formano un ciuffo di fogliame che scompare completamente in inverno.

La Peonia cinese Boule de Neige è stata ottenuta da Jacques Calot (Francia), negli anni '60. La pianta forma a partire dalla primavera un ciuffo erbaceo, compatto e cespuglioso, che può raggiungere 90 cm in tutte le direzioni. I suoi grandi fiori, molto doppi, di 16 a 18 cm di diametro, appaiono piuttosto a metà stagione, a giugno circa, a seconda del clima, per circa tre settimane, all'estremità dei fusti, ma anche da alcuni boccioli secondari. Essi nascono sotto forma di un grosso bocciolo bianco crema leggermente segnato di rosso. Poi si schiudono in corolle doppie e globulari, composte da petali bianco puro, che racchiudono un cuore in cui si mescolano petali bianchi sfumati di rosso e stami giallo oro. La vegetazione di questa varietà è buona e la sua longevità notevole. Il giovane fogliame porpora e brillante si dispiega in grandi foglie verde scuro, molto lobate. Sono portate da un picciolo che si divide in 3, con segmenti lanceolati o ovali-lanceolati. Le foglioline sono intere o talvolta lobate. La vegetazione scompare in inverno, mentre persistono a livello del suolo i germogli che si svilupperanno in primavera. Questa pianta molto longeva cresce a partire da un grosso rizoma carnoso che non gradisce essere spostato.

Le peonie cinesi fanno parte di quelle piante che costituiscono la base di un giardino. La peonia Boule de Neige si inserisce in un'aiuola o lungo un vialetto, associata a piante perenni senza tempo e senza pretese come le Iris da giardino, le Aquilegie, le campanule, i gerani perenni, i garofani o le ellebori. Essa contribuirà inoltre ad aumentare la riserva di fiori per i bouquet, nell'orto. La coltivazione in vaso non è consigliata, poiché le sue esigenze non verrebbero soddisfatte. Col passare del tempo, la peonia diventa maestosa e fiorisce sempre più abbondantemente, producendo fino a 60 fiori. Associando diverse varietà con fioriture scalari, è possibile avere fiori per 6 settimane dalla primavera all'inizio dell'estate.