Peonia erbacea Immaculée

Il Paeonia lactiflora Immaculée è un'erbacea paeonia infinitamente raffinata. I suoi fiori sono grandi ma leggeri come un soffio, bianchi, leggermente profumati e bellamente formati. Ognuno presenta un cuore quasi doppio di fini petali bianco crema frizzati che riposano al centro di una larga corolla di petali più larghi, arrotondati, di un bianco puro. La gola è splendidamente valorizzata da stimmi rossi in piena fioritura. Questa paeonia dalla forma quasi 'giapponese', molto diversa, illumina i massicci durante la seconda metà di maggio e si comporta anche molto bene in vaso.

Le paeonie erbacee cinesi provengono principalmente da Paeonia lactiflora, una pianta erbacea perenne originaria dell'Asia centrale e orientale (dal Tibet orientale, al nord della Cina, fino all'est della Siberia), dove cresce naturalmente nei boschi e nei prati. Questa pianta appartiene alla famiglia delle ranuncolacee o delle peonie.

La varietà Immaculée è stata ottenuta in Olanda nel 1953. La pianta forma a partire dalla primavera un cespuglio erbaceo e cespuglioso che può raggiungere i 80 cm in tutti i sensi. I suoi grandi fiori di 16 a 18 cm di diametro appaiono  in maggio, a seconda del clima, per circa due settimane. Nascono sotto forma di un grosso bocciolo bianco, poi si aprono in un fiore sapientemente organizzato. Le stami qui sono trasformati in piccoli petali sottili, frizzati, di un bianco crema e leggermente traslucido. Occupano il cuore del fiore, composto da larghi petali arrotondati disposti a corolla. Gli organi femminili, chiamati stigmi, in questa peonia sono tinte di rosso. Sono visibili solo quando il fiore è perfettamente aperto.  Questa varietà tolera meglio di altre una certa siccità estiva. Il giovane fogliame porpora e brillante si dispiega in grandi foglie verde chiaro molto sfrangiate. Sono portate da un picciolo che si divide in 3, con segmenti lanceolati o ovali-lanceolati. Le foglioline sono intere o a volte lobate. Scompaiono d'inverno, mentre persistono a livello del suolo i boccioli che si svilupperanno in primavera. Questa pianta molto longeva cresce da un grosso rizoma carnoso che non gradisce essere spostato.

Le paeonie fanno parte di quelle piante che costituiscono la base di un giardino. Un tempo, ogni giardino, dal più modesto al più elaborato, esibiva in primavera con fierezza, ciuffi coperti di fiori che facevano il loro cammino fino in casa, tenendo compagnia in ogni bouquet al lillà viola e alle campanule blu. Opulenta e generosa, la paeonia cinese si installa in un massiccio o lungo un vialetto, associata a perenni senza tempo come le aquilegie, le campanule, le rose tremule, i garofani o le rose di Natale. Verrà anche ad aumentare la riserva di fiori per i bouquet, nell'orto. Solo la coltivazione in vaso non è consigliata, poiché le sue esigenze non saranno soddisfatte. Nel tempo, la paeonia diventa maestosa e fiorisce sempre più abbondantemente, producendo fino a 60 fiori.