Peonia erbacea Lady Orchid

Il Paeonia 'Lady Orchid' fiorisce come una rosa antica, in un pompon sapientemente organizzato. Il suo fiore doppio, di bella grandezza, di un rosa chiaro con riflessi lavanda, sboccia spesso in mezzo o verso la fine della stagione delle peonie, sopra un ciuffo di fogliame verde brillante, di ottima tenuta. Robuste e fedeli, le peonie erbacee possono impiegare un po' di tempo per stabilirsi, ma si sviluppano di anno in anno e possono vivere ben oltre i 50 anni, sopravvivendo così a chi le ha piantate.

Le peonie erbacee cinesi provengono principalmente da Paeonia lactiflora, una pianta erbacea perenne originaria dell'Asia centrale e orientale (dall'est del Tibet, al nord della Cina, fino all'est della Siberia), dove cresce naturalmente nei boschi e nelle praterie. Questa pianta appartiene alla famiglia delle ranuncolacee o delle peonie.

La varietà Lady Orchid è un cultivar ottenuto nel 1942 da Myron D. Bigger. La pianta forma a partire dalla primavera un ciuffo erbaceo e cespuglioso che può raggiungere 80-90 cm in tutte le direzioni. I suoi grandi fiori di 12-14 cm di diametro, compaiono a partire dalla seconda metà di maggio, a seconda del clima, per circa due settimane. Nascono sotto forma di un grosso bocciolo rosa intenso, poi si aprono a coppa doppia e globulare, i cui petali sono disposti in modo concentrico e regolare, come le rose cavolo. Il profumo, in questa varietà, è assente. Il giovane fogliame porpora e brillante si dispiega in grandi foglie verde brillante molto tagliate e robuste. Sono sostenute da un picciolo che si divide in 3, con segmenti lanceolati o ovali-lanceolati. Le foglioline sono intere o talvolta lobate. Scompaiono in inverno, mentre persistono a livello del suolo i boccioli che si svilupperanno in primavera. Questa pianta molto longeva cresce da un grosso rizoma carnoso che non gradisce essere spostato.

Le peonie fanno parte di quelle piante che costituiscono la base di un giardino. Un tempo, non così tanto tempo fa però, ogni giardino, dal più modesto al più elaborato, esibiva con orgoglio in primavera ciuffi coperti di fiori che facevano il loro cammino fin dentro casa, tenendo compagnia in ogni mazzo al lillà viola e alle campanule blu. Profumata e candida, la peonia cinese Lady Alexandra Orchid si installa in aiuola, o lungo il bordo di un vialetto, associata a piante perenni senza tempo come le aquilegie, le campanule, le delphinium perenni, i garofani, o le rose di Natale. Aumenterà anche la riserva di fiori per i bouquet, nell'orto. Non è consigliata la coltivazione in vaso, poiché le sue esigenze non verranno soddisfatte. Nel tempo, la peonia diventa maestosa e fiorisce sempre più abbondantemente, producendo fino a 60 fiori. Un bouquet composto da peonie, campanule, lillà e rose antiche Buff Beauty farà un grande effetto in casa.