Peonia erbacea Sea Shell

Le peonie erbacee cinesi derivano principalmente dalla Paeonia lactiflora, una pianta erbacea perenne originaria dell'Asia centrale e orientale (dal Tibet orientale, al nord della Cina, fino all'est della Siberia), dove cresce naturalmente nei boschi e nelle praterie. Questa pianta appartiene alla famiglia delle ranuncolacee o delle peonie.

La varietà 'Sea Shell' forma a partire dalla primavera un robusto cespuglio erbaceo che può raggiungere 1 m di altezza per 90 cm di larghezza. I suoi grandi fiori compaiono a metà della stagione delle peonie, in maggio, per due o tre settimane circa, ciascuno vivendo 7 a 10 giorni. Questa peonia forma boccioli in parte terminali dei fusti, ma anche numerosi boccioli laterali che prolungano la fioritura. I fiori nascono sotto forma di un grosso bocciolo rosa cipria, poi si schiudono in corolle di 18 a 20 cm di diametro, bellamente formate a calice, composte da larghi petali arrotondati e ondulati di un rosa cipria piuttosto intenso che si schiarisce progressivamente in rosa molto pallido quasi bianco. Al centro del fiore troneggia un grosso mazzo di stami giallo dorato. Il giovane fogliame si dispiega in grandi foglie verdi, molto lobate. Sono portate da un picciolo che si divide in 3, con segmenti lanceolati o ovali-lanceolati. In questa varietà, i fiori sono leggermente ma piacevolmente profumati. Le foglioline sono intere o talvolta lobate. Esse scompaiono in inverno, mentre persistono a livello del suolo i boccioli che si svilupperanno in primavera. Questa pianta molto longeva cresce da un grosso rizoma carnoso che non gradisce essere spostato.

Le peonie fanno parte di quelle piante che costituiscono la base di un giardino. Un tempo, ogni giardino, dal più modesto al più elaborato, esibiva in primavera con orgoglio, ciuffi coperti di fiori che facevano la loro strada fino in casa, tenendo compagnia in ogni bouquet al lillà viola e alle campanule blu. Opulenta e generosa, la peonia 'Sea Shell' si installa in massa, o lungo il bordo di un vialetto, associata a perenni senza tempo e senza pretese come le aquilegie, campanule, digitale, graminacee, garofani, o le rose di Natale. Verrà inoltre ad arricchire le riserve floreali per i bouquet, nell'orto. Solo la coltivazione in vaso non è consigliata, poiché le sue esigenze non saranno soddisfatte. Nel tempo, la peonia diventa maestosa e fiorisce sempre più abbondantemente, producendo fino a 60 fiori.