Peonia erbacea Victoire de la Marne

Il Peonia o Paeonia lactiflora Victoire de la Marne fa parte di quei vecchi tipi di piante che fiorivano fedelmente nei giardini di un tempo, regalando splendidi fiori per decorare la casa. Indifferente ai capricci della moda e al trascorrere del tempo, ritorna da noi intatta, sempre sontuosa, offrendo i suoi fiori doppi e ben rotondi, di un rosso-rosa vivace, illuminati da riflessi bianchi ai margini alla massima fioritura. Tenuti da fusti robusti, sono di una tenuta impeccabile.  Facili da coltivare, le Peonie cinesi si trovano bene in qualsiasi terreno morbido e piuttosto fresco, al sole. Robuste e fedeli, talvolta impiegano un po' di tempo per stabilirsi, ma si sviluppano di anno in anno e possono vivere ben oltre i 50 anni, sopravvivendo così a chi le ha piantate.

Le peonie erbacee cinesi derivano principalmente da Paeonia lactiflora, una pianta erbacea perenne originaria dell'Asia centrale e orientale (dal Tibet orientale, al nord della Cina, fino all'est della Siberia), dove cresce naturalmente nei boschi e nei prati. Questa pianta appartiene alla famiglia delle Ranunculaceae o delle Peoniaceae.

La varietà Victoire de la Marne è una creazione francese di Dessert, risalente al 1915. La pianta, vigorosa, forma a partire dalla primavera un ciuffo erbaceo e cespuglioso, mediamente denso, che può raggiungere 90 cm in tutte le direzioni. I suoi fiori, di 15-16 cm di diametro, doppi, compaiono a maggio-giugno, a seconda del clima, per circa due settimane, ciascuno durando 7-10 giorni. Nascono sotto forma di un grosso bocciolo rosa scuro per poi sbocciare in un pompon sapientemente disordinato di colore rosa-rosso o lampone chiaro, splendidamente illuminato da riflessi bianchi sul bordo. In questa varietà, il profumo dei fiori potrebbe non piacere e i fusti floreali sono colorati di marrone. Le giovani foglie porpora e lucide si dispiegano in grandi foglie verde scuro, molto lobate. Sono sorrette da un picciolo che si divide in 3, con segmenti lanceolati o ovali-lanceolati. Le foglioline sono intere o talvolta lobate. La vegetazione scompare in inverno, mentre persistono a livello del suolo i boccioli che si svilupperanno in primavera. Questa pianta molto longeva cresce da un grosso rizoma carnoso che non gradisce essere spostato.

Le peonie fanno parte di quelle piante che costituiscono la base di un giardino. Un tempo, ogni giardino, dal più modesto al più elaborato, esibiva con orgoglio in primavera ciuffi ricoperti di fiori che facevano la loro strada fino alla casa, tenendo compagnia in ogni bouquet al lillà viola e alle campanule blu. Opulenta e generosa, la peonia cinese Victoire de la Marne si installa in un'aiuola o lungo un vialetto, associata a perenni senza tempo come gli Iris blu scuro o blu viola, le aquilegie, le campanule, i gerani perenni, i garofani, o le rose di Natale. Aumenterà anche la fornitura di fiori per i bouquet, nell'orto. Non è consigliato coltivarla in vaso, poiché le sue esigenze non saranno soddisfatte. Nel tempo, la peonia diventa maestosa e fiorisce sempre più abbondantemente, producendo fino a 60 fiori. Associando diverse varietà con fioriture scalari, è possibile avere fiori per 6 settimane dalla primavera all'inizio dell'estate.
 

La Peonia Victoire de la Marne è stata così chiamata per commemorare la vittoria dell'esercito francese alleato con il corpo di spedizione britannico nel 1914. Questa battaglia della Marna ha dato origine a un celebre episodio della prima guerra mondiale, che ha visto protagoniste le "Taxi della Marna".