Phlomis purpurea - Salvia viola di Gerusalemme

Il Phlomis purpurea, chiamato anche Salvia di Gerusalemme, è un'eccellente pianta perennante da terreno secco. I suoi steli bianchi e lanosi portano fogliame persistente di colore grigio-verde, che diventa argenteo in estate, decorativo tutto l'anno, seguito da fiori originali, di un rosa-lilla molto delicato, riuniti in mazzi a gradoni alla fine della primavera. Facile da coltivare a pieno sole in un terreno povero e ben drenato, si stabilirà a lungo nel giardino senza richiedere molte cure. Ideale in giardino roccioso, in massiccio rialzato e naturalmente nei giardini mediterranei senza irrigazione.

Le Phlomis sono piante della famiglia delle Lamiacee, come anche le lavande. Il Phlomis purpurea è una specie botanica originaria del nord-ovest dell'Africa e della metà meridionale della penisola iberica. Il suo habitat corrisponde a macchie secche e rade, su terreno calcareo, che si trovano non lontano dalla costa mediterranea. Questa pianta cresce fino a 1000 m di altitudine. La sua resistenza al freddo è valutata a -9°C in punta in un terreno ben drenato.

Il Phlomis purpurea forma un cespuglio di steli fogliosi che raggiungerà abbastanza rapidamente 80-90 cm di altezza per 60-80 cm di larghezza. La sua radice si estende nel tempo grazie a germogli che nascono dalle radici. La pianta forma alla fine un tappeto di copertura del suolo. La fioritura va da maggio a giugno, o addirittura da giugno a luglio a seconda del clima. Verso l'alto degli steli, compaiono anelli di fiori bilabiati. Questi fiori a forma di caschi ricurvi misurano circa 2-3 cm. Il loro colore è un rosa-lilla molto delicato, in armonia con la tonalità verde mandorla del fogliame. Quest'ultimo persiste d'inverno nelle zone mediterranee o nelle regioni dove il gelo è poco marcato. Molto decorativo, è composto da foglie strette, lanceolate e pelose. La parte superiore è di un verde grigiastro, il retro è ancora più chiaro, grigio argenteo. Questo fogliame sarà tanto più chiaro quanto fa caldo e secco.

Il Phlomis purpurea prospererà in pieno sole in un terreno molto ben drenato, preferibilmente povero e sassoso. Nei giardini a nord della Loira, è indispensabile trovargli una posizione molto riparata e piantarlo in un terreno perfettamente drenato. Il Phlomis purpurea si abbina alla perfezione con altre piante perenni da giardino roccioso, come le lavande, le cisti, gli origani o ancora il rosmarino. Si integrerà naturalmente in un giardino mediterraneo senza irrigazione. Si adatta anche a un giardino selvatico o a un giardino minerale.