Phygelius rectus African Queen

Il Phygelius (x) rectus 'African Queen' è una varietà antica di Fuchsia del Capo che rappresenta una bella alternativa ai fucsia rustici per abbellire i nostri giardini e le nostre terrazze. Capace di ricrescere dalla base se ben protetta in inverno, questa splendida perenne arbustiva produce grappoli di fiori a forma di lunghe campanule tubolari e pendenti, di una sfumatura intermedia tra il rosso e il rosa corallo, che svelano appena una gola giallo tenue, dolce e luminosa. Sembrano sospesi sopra il fogliame verde scuro, che persisterà più o meno in inverno a seconda del clima. Questa varietà cresce rapidamente e fiorisce per tutta l'estate, già dall'anno della piantagione. Il Fuchsia del Capo prospera in un terreno fresco ma ben drenato, al sole o a mezz'ombra.

Chiamato Fuchsia del Capo forse per la forma dei suoi fiori e del fogliame, il Phygelius è un arbusto erbaceo con base legnosa, sempreverde nel suo clima d'origine, considerato una perenne arbustiva nei climi freddi. Appartiene alla famiglia delle Scrophulariaceae e non delle Onagraceae, che include tra i suoi membri il genere Fuchsia che conosciamo bene. La varietà 'African Queen' è un ibrido orticolo ottenuto nel 1969 dall'incrocio tra Phygelius aequalis e P. capensis 'Coccinea', più rustico, con fiori rosso carminio. La sua rusticità è pressoché equivalente a quella del Fuchsia magellanica (-10/-12°C). La base emette stoloni sotterranei che permettono alla pianta di espandersi, senza però diventare invasiva.

 'African Queen' si distingue per la sua abbondante fioritura e per il magnifico colore rosso-rosa corallo dei suoi lunghi fiori tubolari. Sono raggruppati in spighe unilaterali all'estremità di rami nudi che sovrastano un fogliame verde scuro. Si rinnovano per tutta l'estate su un cespuglio alto 90 cm e largo 1 m in media, quasi adulto in pochi mesi. Ogni fiore, a forma di trombetta pendula, è sostenuto da un peduncolo ricurvo. La corolla forma un tubo molto allungato, a volte fino a 6 cm di lunghezza, aperto su 5 lobi bordati da un tono più vivace, da cui sporgono stami e pistillo rosso fucsia. Al centro del fiore si nota una gola giallo chiaro. Il fogliame è composto da foglie semplici, ovali, con margini dentati e di un verde scuro.

Il Fuchsia-Phygelius 'African Queen' troverà il suo posto nelle aiuole soleggiate o a mezz'ombra, ad esempio in compagnia dei Fuchsia magellanica 'Tricolor' o 'Alba', degli Agapanthus a fiori blu o bianchi, e degli astri che prenderanno il posto della sua fioritura. Può essere interessante posizionarlo in alto, sopra un muretto, in una roccaglia o in un'aiuola rialzata, o ancora in un grande cesto appeso, per poter osservare il fiore dal basso. I Phygelius sono perenni che aggiungono un tocco esotico alle aiuole dall'aspetto selvaggio, poiché i loro fiori, più piccoli di quelli dei penstemon e dalle tonalità più ricche, attirano molti insetti impollinatori. 'African Queen' sarà magnifico accanto a un Dierama a fiori bianchi (Guinevere) e a un Miscanthus yaku Jima, ai bordi di un prato. Il Phygelius si coltiva molto bene anche in vaso.