Physostegia virginiana Alba

Il Physostegia virginiana 'Alba' è una bella forma con fiori bianchi della Cataleptica, una notevole pianta perenne di terreni umidi. Robusta, molto rustica, che forma ciuffi larghi, questa pianta erge in estate candele strette, un po' rigide, adornate difiori bianchi disposti in modo geometrico. Quando si toccano questi fiori birichini, cambiano duraturamente orientamento attorno all'asse dell'infiorescenza, come se fossero colpite da catalessi, da cui il loro curioso nome vernacolare di Catalettiche. Queste piante sono magnifiche ai bordi dei laghetti e in altri luoghi umidi, in pieno sole. 

Physostegia virginiana Alba appartiene alla famiglia delle Scrofulariacee, è nativa dell'est e del centro del Nord America dove si trova sempre in ambienti freschi a molto umidi, come paludi, rive dei fiumi, fossi o praterie umide. È una pianta erbacea rizomatosa, che forma un ciuffo eretto di steli non ramificati, di 60 cm in tutte le direzioni. La sua crescita è piuttosto rapida. Le spighe floreali di 10-12 cm di lunghezza, coperte da piccolifiori tubolaribianchi, si sviluppano nel cuore dell'estate, tragiugno e luglio,alla sommità dei fusti. I fiori sono legati all'asse da un piccolo organo che funge da rotula, permettendo loro di orientarsi in qualsiasi direzione e mantenere la loro posizione. Sono disposti su 4 file. La fogliame, deciduo, è composto da foglie lanceolate, lunghe 10 cm e strette, con margini dentati, di un verde brillante. La pianta ha un rizoma semi-rampicante, le grosse radici bianche simili a quelle dei convolvuli le permettono di espandersi lentamente. La vegetazione aerea è assente in inverno. 

Di facile coltivazione in terreno umido, il Physostegia virginiana 'Alba' vienespesso piantato lungo un corso d'acquaoper la composizione di bouquet, poiché i suoi fiori sonoal tempo stesso grafici e duraturinel vaso nelle composizioni floreali. Questa pianta perenne troverà il suo posto anche nei giardini fioriti e tra gli aster estivi, gli ortensie biancheo le rose paesaggistiche a fiori pastello.