Potentilla alba - Cinquefoglia bianca

La Potentilla alba, chiamata anche Potentilla bianca, è una specie botanica diffusa nelle zone montuose di tutto l'est della Francia. Questa piccola perenne alpina presenta un portamento basso e espanso, e fiorisce in estate, offrendo piccoli fiori bianchi a forma di coppa piatta. Si aprono su un fogliame digitato e peloso, verde scuro, con il retro argentato, adagiato sul terreno. I suoi giovani germogli primaverili sono elegantemente argentati. Questa specie molto rustica e decidua sarà perfetta in un giardino roccioso o in un giardino selvatico, piantata al sole in un terreno non troppo secco, anche calcareo, sassoso o argilloso.

La Potentilla alba, proprio come le fragole, appartiene alla famiglia delle Rosaceae. Il suo habitat naturale è montano, composto per lo più da prati calcarei e boschi radi. È una pianta perenne con fusti prostrati che forma un cespuglio molto basso, non superando i 10 cm di altezza, per un'espansione di circa 30 cm. Il suo fogliame è il suo primo punto di forza. In primavera compaiono giovani germogli densamente ricoperti di peli bianchi, che conferiscono loro un bellissimo riflesso argentato. Si dispiegano in foglie di 4-8 cm di diametro, divise in 5 lobi oblunghi anch'essi ricoperti di peli. La parte superiore della lamina mostra una tonalità verde scuro opaca, mentre il retro, ricoperto di peluria, è più biancastro. A maggio-giugno, la pianta produce infiorescenze a forma di cime leggere, composte da fiori bianchi a 5 petali incavati, larghi 2-3 cm.

La Potentilla alba non è una pianta spettacolare, ma ha il fascino delle piante selvatiche e la facilità di coltivazione in terreni poveri, calcarei o sassosi, purché non siano aridi. È una pianta perfetta per bordure, in compagnia delle sassifraghe panicolate, o di piccoli sedum. È molto bella anche in giardini rocciosi, accompagnata da pulsatilla, Waldsteinia ternata, Fragaria Pink Panda, artemisia grigie, teucrium... Può essere abbinata anche ai velo da sposa striscianti, a Saponaria ocymoides, al geranio perenne Philippe Vapel, valeriana dei giardini, Dianthus erinaceus...