Pulsatilla patens

La Pulsatilla patens, chiamata anche Anemone di prateria, è spesso la prima pianta a fiorire dopo l'inverno nelle distese desolate e molto fredde della Siberia, dell'Europa settentrionale e nelle Grandi Pianure nordamericane battute dal vento. Discreta ma elegante, questa piccola perenne offre già ai primi giorni di bel tempo luminosi campanelli di colore lavanda con un cuore dorato, che compaiono mentre il suo fogliaggio sta appena emergendo dal terreno. Più tardi, fino all'estate, rimane decorativa grazie alla sua vegetazione completamente ricoperta di peli argentati, adorna di una fruttificazione piumosa altrettanto interessante. Questa pianta così resistente teme però la competizione delle vicine: offrile un posto in una roccaglia alpina soleggiata, un pendio sassoso o un bordo in ghiaia.

L’Anemone o Pulsatilla patens appartiene alla famiglia delle ranuncolacee. È originaria delle praterie e praterie subalpine, della tundra, così come delle zone rocciose e secche del nord Europa, della Siberia e degli Stati Uniti (dall'Alaska al sud di Washington, dal Nuovo Messico, dal Texas e dall'Illinois). Rustica fino a -30°C, è una pianta che predilige terreni pietrosi, molto drenati e calcarei, con un pH da 7 a 8. La Pulsatilla patens è l'emblema della regione del Manitoba in Canada e dello stato del Dakota del Sud negli U.S.A.

Si tratta di una piccola perenne erbacea a radice tuberosa di crescita media, che forma un cespo di 15 cm di altezza per 25 cm di diametro. Una pianta particolarmente pelosa: è ricoperta da una peluria argentata notevole che avvolge le foglie, il fusto, il bocciolo e la faccia esterna dei petali. Il bocciolo floreale ha l'aspetto di un involucro molto peloso di colore grigio-verde. Si schiude in un fiore semplice, formando una coppa che può ricordare il fiore del croco. Ciascuno è composto da 6 petali stellati, di colore blu-viola, disposti attorno a un cuore giallo oro pieno di stami. I fiori sbocciano da marzo a maggio a seconda del clima, in cima a steli lanuginosi e violacei sormontati da un piccolo collare di foglie finemente incise. Una volta che i fiori sono sbocciati, il fogliame argentato, finemente inciso e molto peloso, emerge dalla radice. Dopo la fioritura appare una fruttificazione sotto forma di piumini grigio-argento, che ricorda quella di alcune clematidi, una piccola parrucca lucente che renderà la pianta ancora più interessante e prolungherà il suo fascino.

L'anemone di prateria preferisce nettamente inverni freddi, terreni poveri, sassosi e calcarei e il sole. Piantala in un'aiuola rialzata arricchita di ghiaia, in una roccaglia, su un pendio roccioso o per bordare una scala, in associazione con piccole graminacee (stipa, festuca), sedum o narcisi botanici che non rischieranno di ombreggiarla e soffocarne la radice. Questa pianta si apre solo al sole e si richiude alla minima goccia di pioggia, oscillando al vento come una piccola banderuola in attesa che passi l'acquazzone. Apprezzerà un'esposizione a mezz'ombra nel pomeriggio nelle nostre regioni calde in estate.