Ratibida pinnata

La Ratibida pinnata è una pianta che fiorisce per tutta l'estate nelle praterie del centro e dell'est degli Stati Uniti, dove tiene testa alle grandi graminacee. I suoi grandi fiori dalla forma curiosa, con petali sottili e penduli di un giallo puro sormontati da un cono scuro, sbocciano su un fogliaggio interessante, diviso in lobi stretti. Perenne ma poco longeva, non sempre molto rustica, si risemina comunque molto facilmente dove le pare. Le Ratibida, dotate di un temperamento intrepido, sono ideali per giardini in movimento, prati fioriti e aiuole campestri. Si installano in pieno sole, in qualsiasi terreno da giardino non troppo pesante, anche sassoso e piuttosto secco in estate.

La Ratibida pinnata appartiene alla famiglia delle asteracee, proprio come la sua cugina l'echinacea a cui assomiglia. Si tratta di una pianta erbacea, perenne grazie alla sua base, la cui durata di vita non supera i 3 o 4 anni. Questa specie possiede radici e rizomi fibrosi. Forma rapidamente un cespo di circa 1 m di altezza in fiore (50 cm per il fogliame), con un'estensione di 50 cm. Il fogliaggio persiste in inverno se si pota la pianta in autunno. È composto da grandi foglie che possono raggiungere i 40 cm di lunghezza, divise in diversi lobi grandi di forma ovale a lanceolata, ricoperti di peli ruvidi e di colore grigio-verde. La fioritura della Ratibida pinnata è particolarmente lunga: si rinnova da giugno a settembre se il terreno rimane un po' fresco. Gli steli fioriferi ramificati sviluppano all'estremità di ogni ramificazione un'infiorescenza a capolino, che chiamiamo fiore. Ogni capolino, largo 6-7 cm, è composto da 6-15 petali o ligule sottili, penduli, di colore giallo vivace. Al centro del capolino troneggia un cono che porta i fiorellini fertili minuscoli, il cui colore passa gradualmente dal verde al violaceo-bruno quasi nero. Questi fiori sono visitati da numerose farfalle e insetti impollinatori. La pianta produce numerosi semi che germinano facilmente nei terreni leggeri. Sono ricercati da alcuni uccelli.

La Ratibida pinnata è una bella pianta, sia eccentrica che elegante, che non assomiglia a nulla di conosciuto. Si utilizza nelle aiuole soleggiate in abbinamento con piante annuali facili e generose come le nigelle, papaveri, cosmos, amaranti o le centauree. Completa la scena mescolandovi dei papaveri della California o alcune graminacee ornamentali come i Panici, Schizachyrium scoparium Blue Heaven, Muhlenbergia capillaris... Splendide nelle bordure delle aiuole, i fiori stravaganti e fiammeggianti della Ratibida sono anche perfetti nei bouquet di fiori freschi o secchi. Il suo abbinamento con le Perovskie è molto riuscito.