Rudbeckia subtomentosa Little Henry

Il Rudbeckia subtomentosa 'Little Henry' è un modello ridotto della varietà Henry Eilers. Pianta perenne sorprendente, mellifera, e indispensabile in un giardino naturale, è anche una varietà dal portamento compatto e ramificato, molto fiorifera, che fiorisce ininterrottamente dall'estate all'autunno. I suoi fiori originali sono composti da una corolla di ligule avvolte, che si allargano in spatola alla loro estremità, circondando un centro globulare molto scuro. Amata dagli insetti e dagli uccelli, questa pianta dall'aspetto selvatico saprà farsi apprezzare dal giardiniere nei massicci, quando la sua fioritura solare si mescolerà ai colori dell'autunno. Sebbene tolleri bene i terreni secchi, questa rudbeckia è più bella in terreni profondi e freschi, al sole ma anche in mezz'ombra.

Il Rudbeckia subtomentosa appartiene alla famiglia delle asteracee. Questa grande pianta perenne nativa del Midwest americano, delle Montagne Ozark, e delle Grandi Pianure del sud degli Stati Uniti, cresce allo stato selvatico in luoghi così diversi come zone boschive aperte, praterie secche o umide, o lungo i ruscelli. Il cultivar 'Little Henry' è un'introduzione americana recente che si distingue per il suo sviluppo moderato e la sua fioritura molto originale, ereditata dal cultivar Henry Eilers. Si tratta di una pianta perenne particolarmente robusta e resistente, in grado di sopravvivere alla siccità, insensibile ai venti violenti, e adattabile a terreni difficili.

Forma un cespo di steli robusti e molto ramificati, che possono raggiungere i 80-90 cm di altezza, con un'espansione di 60-70 cm. Il suo fogliame è composto da foglie intere, alterne, ovali e allungate, a punta affilata. Sono spesse e pelose e presentano un bel colore verde scuro. Sono più grandi verso il basso dello stelo. Una volta asciutte, le foglie emanano un profumo che ricorda la vaniglia. Quando la fioritura appare, alla fine dell'estate, generalmente ad agosto, lo spettacolo continua, sempre sorprendente: all'estremità dei lunghi steli compaiono capolini solitari a forma di margherite, di 6 cm di diametro, con petali ligulati giallo oro interamente avvolti, con le estremità curiosamente appiattite. Circondano un cono centrale prominente, marrone scuro con riflessi violacei. I semi lasciati al loro posto attirano gli uccelli, nutrendo i cardellini e i cince all'inizio dell'inverno.

Approfitta della forte presenza del rudbeckia per associarlo a piante a fioritura effimera all'interno di un "mix-border" nello spirito dei giardini cottage. Scegli varietà con tonalità più tenui, quasi pastello, per calmare o addomesticare il suo giallo dominante. Posizionato in mezzo al massiccio, sarà di grande effetto con astri, graminacee (Panicum virgatum), ghirlande di liane (clematide Grace, Nasturzi), piante perenni (artemisia silver queen, valeriana bianca, agastache rugosa alabaster e bergamotto) e bulbi di dalia (varietà bishop of Dover e Leicester). Piantato in massa davanti a massicci di arbusti, il Rudbeckia Little Henry sarà magnifico associato ai fogliami autunnali delle fusaggini caduche, cotinus, Hydrangea quercifolia, Parrotia persica...