Rudbeckia triloba Prairie Glow

Il Rudbeckia triloba 'Prairie Glow', simile ai grandi echinacee, è una pianta di belle dimensioni e estremamente generosa,che farà presto effetto in un grande massiccio campestre, naturale o in un prato fiorito. Straordinariamente fiorifera, 'Prairie Glow' splende con mille fiori simili a piccoli soli tricolori, in rosso-arancio, giallo e nero, che si susseguono dal mezzo dell'estate fino alle gelate. Amata dagli insetti e dagli uccelli, questa pianta dall'aspetto selvatico saprà farsi apprezzare dal giardiniere quando, arrivato l'autunno, la sua fioritura si mescolerà a quella dei grandi astri e ai colori dell'autunno. Sebbene cresca rapidamente, questa rudbeckia non vive molto a lungo ma si auto-semina abbastanza facilmente nel giardino. 

Il Rudbeckia triloba appartiene alla famiglia delle asteracee. Questa pianta nativa del centro e dell'est degli Stati Uniti  cresce allo stato selvatico in luoghi piuttosto umidi ma non troppo secchi, in zone aperte, e abbondantemente in spazi disturbati come i bordi dei sentieri e i terreni incolti. Si tratta di una pianta perenne di breve durata (2-3 anni) spesso considerata come una bisannuale. I semi freschi germogliano molto rapidamente in autunno, la pianta passa l'inverno sotto forma di rosetta e forma una bellissima ciuffo nel giro di poche settimane. Il cultivar 'Prairie Glow' è stato recentemente ottenuto negli Stati Uniti dallo selezionatore americano David Cavagnaro.

A maturità, questa Rudbeckia forma un ciuffo di steli fogliosi che occuperà circa 1 m di altezza per 50 cm di larghezza. Le foglie della rosetta situata alla base di questa pianta sono divise in 3 lobi. Al contrario, le foglie degli steli, disposte in modo alterno, sono grossolanamente dentate. Gli steli molto rigidi sono di colore rosso scuro e muniti di peli bianchi. Si ramificano e portano, da luglio a ottobre-novembre, numerose infiorescenze organizzate in capolini che chiamiamo 'fiori'. Ogni capolino, largo 4-5 cm e di forma semplice, quasi ingenua, ha 8-9 ligule di colore rosso-arancio con punta gialla, disposte a gonnellino intorno a un centro nero leggermente prominente e di forma conica. In buone condizioni, una sola pianta potrà produrre fino a 8 steli fiorali molto ramificati. Questa fioritura, nettarifera e mellite, è molto visitata dagli insetti impollinatori. I semi lasciati sul posto attirano gli uccelli, nutrendo i cardellini e le cince all'inizio dell'inverno. Il Rudbeckia triloba si ancorano su radici fibrose piuttosto corte, inadatte a lunghi periodi di siccità. 

Approfitta della generosità del rudbeckia per associarlo a  piante a fioritura effimera all'interno  di un « mixed-border » nello spirito dei giardini di cottage. Scegli varietà dalle tonalità più tenui, quasi pastello per calmare o addomesticare i suoi colori conquistatori. Posizionato sullo sfondo, sarà di grande effetto con grandi astri (Aster laevis Calliope, Aster turbinellus), graminacee (Panicum virgatum, Miscanthus - Miscanto), e bulbi di dalia paesaggistica (varietà Bishop of Dover e Bishop of York) e una cespugliosa di fusaggine. Piantato in massa davanti a gruppi di arbusti, il Rudbeckia 'Prairie Glow' sarà magnifico associato ai fogliami autunnali delle fusaggini decidue, cotinus, hydrangea quercifolia, parrotia persica...