Salvia elegans Golden Delicious - Salvia ananas

La Salvia elegans 'Golden Delicious' è una pianta perenne straordinaria e rara. Questo favoloso suffrutice è una mutazione naturale della salvia Ananas. Il suo fogliame saporito e profumato nasce verde-giallo, per poi diventare giallo brillante con il passare dei giorni. In autunno, le sue fiammeggianti fiori rosso sangue esplodono come un fuoco d'artificio, in grandi spighe di fiori scarlatti che contrastano con la massa dorata del suo fogliame. Sebbene questa pianta sia poco resistente al freddo, si rivela robusta e vigorosa in climi più miti, in terreni ben drenati, anche occasionalmente secchi. Questa pianta da collezione troverà il suo posto nelle aiuole soleggiate, nel giardino dei sapori e delle spezie, o in un grande vaso da riparare in inverno nei climi freddi.

La Salvia elegans, come tutte le salvie, appartiene alla famiglia delle Lamiaceae o Labiate. Questa perenne con rizomi striscianti è originaria del Messico e del Guatemala, dove colonizza le foreste di pini e querce situate a media altitudine, il che spiega la sua scarsa resistenza al freddo. 'Golden Delicious' è apparsa spontaneamente nel 2001 negli Stati Uniti, al centro di un mazzo di salvie ananas classiche. La pianta forma una bella cespuglio dal portamento espanso, composto da steli semi-legnosi e pelosi che portano foglie triangolari, ruvide al tatto, giallo brillante, con un profumo e un sapore sorprendentemente simili all'ananas. Raggiungerà un'altezza di 80 cm a 1 m, a volte di più se le condizioni sono favorevoli, con un diametro minimo di 80 cm se non viene danneggiata dal gelo. La fioritura, ricca di nettare e adatta alle api, è anch'essa saporita e profumata. È caratteristica delle piante a giorno corto; avviene in ottobre o novembre, poi in marzo, in piena terra nei climi miti o in serra fredda nei climi rigidi. Le infiorescenze hanno la forma di spighe erette e ramificate. Sono steli leggermente violacei a sezione quadrata, che portano fiori tubolari lunghi e sottili di colore rosso scarlatto, circondati alla base da un calice avvolgente giallo brillante. La resistenza al freddo di questa specie non supera i -7°C, in posizione protetta e in terreno asciutto d'inverno.

Le evidenti qualità ornamentali della Salvia Ananas 'Golden Delicious' ne fanno una pianta eccezionale per le aiuole. In natura, la Salvia Ananas si sviluppa in terreni piuttosto freschi ma ben drenati, sotto un clima montano ma caldo. 'Golden Delicious', generosa e originale, porterà molta vivacità, a fine stagione, alle aiuole di perenni o di piante annuali, in compagnia di artemisie arbustive dal fogliame argentato, di crisantemi perenni, e riscalderà le ultime rose del giardino... Posizionata davanti a una fusaggine alata (Eunymus alatus compactus), un albero delle nebbie (Cotinus) o una spirea prunifolia, la sua fioritura brillante e il suo fogliame splendente si uniranno ai loro colori autunnali, creando un vero paesaggio di fuoco. Sulla terrazza, sistemala in un grande vaso, per poterla ammirare da vicino, godere del suo spettacolo, averla a portata di mano quando cucini, e ripararla in inverno al riparo dalle forti gelate.

Idea in cucina:

Le foglie di salvia ananas si possono usare fresche o congelate in cubetti di ghiaccio. Si impiegano con piacere nei piatti esotici, per insaporire la carne di maiale, l'anatra, il vitello ma anche nelle ricette dolci-salate. Con esse si preparano ottime tisane. Anche i fiori sono commestibili e aromatizzano i dessert, aggiungono un tocco di colore alle insalate di frutta, ravvivano i cocktail, i dolci e i sorbetti.