Salvia greggii Mirage Violet

Il Salvia greggii Mirage Violet è una salvia arbustiva dal portamento naturalmente compatto, che fiorisce abbondantemente dalla primavera all'autunno, senza interruzioni se il terreno rimane leggermente fresco in estate. I suoi fiori viola, di dimensioni generose per questo tipo di salvia, sbocciano abbondantemente su un piccolo cespuglio ricoperto di  piccole foglie verdi scuro piacevolmente aromatiche. Moderatamente rustica, poco esigente in acqua, è una pianta molto adatta per abbellire le terrazze o i massicci soleggiati. 

Il Salvia greggii Mirage Violet fa parte di una serie di recenti salvia arbustive, i "Mirages", selezionate negli U.S.A per il loro portamento compatto e omogeneo nonché per la loro abbondante fioritura. Questa collezione offre una bella gamma di colori pastello o vivaci che si possono facilmente abbinare tra di loro o con altre fioriture, in vaso come in piena terra. L'antenato selvatico delle Salvia Mirage, chiamato Salvia del Texas, appartenente alla famiglia delle lamiacee o labiate, è una pianta aromatica originaria delle montagne dell'est, dell'ovest e del sud del Messico, nonché del sud dell'Arizona. 

Il Salvia Mirage Violet è una pianta perenne arbustiva ramificata che presenta un portamento cespuglioso e eretto, quasi altrettanto largo quanto alto. Raggiungerà circa 40-45 cm in tutte le direzioni, secondo le condizioni di coltivazione. La fioritura, nettare e miele, è particolarmente lunga e generosa, a partire dal mese di maggio e fino all'autunno, se la siccità estiva o il freddo non vi pongono fine. Le spighe di fiori allungate, molto scure, emergono dal fogliame. Ciascun fiore misura appena più di 2 cm di lunghezza. La corolla bilabiata, racchiusa in un calice quasi nero, sfoggia un bel colore viola. I fiori durano appena un giorno, coprendo il suolo con i loro petali di sera, ma saranno già rimpiazzati il mattino seguente. Il fogliame, persistente in inverno, è composto da piccole foglie allungate, lunghe 2-3 cm, verde scuro, spesse e aromatiche, un po' appiccicose, rilasciando con il calore un olio essenziale dal forte odore fresco e acidulo. In caso di siccità intensa, la pianta può perdere parzialmente le foglie, senza conseguenze per la sua salute. Nuovi germogli si svilupperanno con il ritorno delle piogge. La pianta resisterà a brevi gelate dell'ordine di -10 a -12°C in un terreno molto ben drenato.

Questa salvia arbustiva Mirage Violet si utilizza sia in vaso che nei massicci di fiori e arbusti. Accompagna le fioriture primaverili dei tulipani e delle peonie, poi quelle delle rose, delle campanule e altre piante perenni estive. Ma la sua associazione con gli astri autunnali è favolosa: scegliete quelli che si accontentano di poco, come Aster ericoides, Aster turbinellus o Aster amellus ad esempio. In giardino roccioso o in un giardino arido, abbinatela ai rosmarini, Perovskia, Caryopteris, Gaura,  e ai grandi Sedum (Sedum Matrona) ad esempio. 

In Messico si prepara un delizioso tè con le foglie della salvia greggii che lì chiamano 'mirto delle montagne'.