Salvia jamensis California Sunset - Salvia arbustiva

La Salvia (x) jamensis 'California Sunset' è una varietà di Salvia arbustiva dal colore unico, quasi affascinante. Questa pianta ben ramificata produce da maggio a giugno fino a novembre una moltitudine di piccoli fiori il cui colore è un mix di arancione tenue e rosa, riscaldato da una piccola luce gialla al centro, una tonalità commovente come i bagliori del tramonto. Essi sbocciano da bottoni arancioni salmone tra un fogliame semi-persistente fortemente aromatico, di un verde brillante. Rustica fino a -10/-12°C in un terreno perfettamente drenato, la sua lunga fioritura dolcemente arancione sublimerà quella della sua cugina 'Bleu Armor', di un blu cobalto incredibile, così come tutti i fiori blu o bianchi del giardino, sia in piena terra che in vaso. 

La Salvia x jamensis è un ibrido naturale di Salvia greggii e di Salvia microphylla, che si trova frequentemente sulle montagne del Messico. 'California Sunset' è un eccellente cultivar recentemente ottenuto negli Stati Uniti, derivato da questo incrocio. Come tutte le salvia, appartiene alla grande famiglia delle lamiacee o labiate. Questa pianta arbustiva perenne ben ramificata presenta una crescita cespugliosa, ramificata e espansa, più larga che alta. Raggiungerà circa 70 cm di altezza (a volte fino a 90 cm in terreni molto fertili e in climi miti), con un diametro di 70 cm. La fioritura, nettare e miele, è particolarmente generosa, dall'inizio della primavera, continua in estate con qualche annaffiatura in climi secchi e fino all'autunno da settembre a novembre se il freddo non ne mette fine. I fiori allungati emergono dal fogliame, raggruppati in lunghi spighe. Non superano i 2 cm di lunghezza e sono di un colore intermedio tra le varietà 'Ribambelle' (salmone pastello) e  'Peach' (arancione). Vivono appena un giorno, coprendo il suolo con i loro petali di sera, ma saranno già sostituiti il mattino seguente. Il fogliame, persistente in climi miti, assomiglia a quello della Salvia greigii: è composto da piccole foglie ovali, verde brillante, spesse e aromatiche, un po' appiccicose, rilasciando con il calore un olio essenziale dal forte odore acidulo.  Misurano da 1 a 2 cm di lunghezza.

La luce più radente e gialla dell'autunno sublima la fioritura delle salvia arbustive, che catturano la luce attraverso i loro petali come piccole vetrate. Queste piante fanno parte di quelle che hanno contribuito alla notorietà del genere Salvia: una manutenzione minima, ma una fioritura quasi ininterrotta dalla primavera fino alle gelate. Si trovano nelle case inglesi, nei giardini mediterranei dove si prolungano fino a Natale. Questa salvia 'California Sunset' accompagnerà le fioriture primaverili dei cisti, dei rosmarini e delle campanule di roccia. Ma la sua associazione con gli astri d'autunno viola o blu è favolosa: scegliete quelli che si accontentano di poco, come Aster laevis, Aster cordifolius o Aster amellus ad esempio. Le gauras, i grandi sedumi (Sedum 'Matrona'), le potentille arbustive e le foglie argentate delle artemisie o delle cinerarie marittime comporranno con essa un quadro affascinante. In terrazza, posizionatela in un grande vaso, coprendo il piede con Cerastostigma plumbaginoides, proprio accanto a un Plumbago del Capo; l'associazione dei colori in ottobre è fantastica!

In Messico si prepara un delizioso tè con le foglie di questa salvia che là chiamano 'mirto delle montagne'.