Salvia microphylla grahamii - Salvia arbustiva

La Salvia microphylla grahamii è una salvia perenne legnosa e cespugliosa semi-sempreverde, dal fogliame sottile e molto aromatico. Si ricopre in primavera, e ancora più generosamente a settembre, di piccoli fiori diuna tonalità rara, un rosa quasi rosso, estremamente vivace. La luce più radente dell'autunno esalta questa fioritura, che cattura la luce attraverso i petali come piccolissime vetrate. Moderatamente rustica, è comunque robusta e per prosperare richiede solo un terreno molto ben drenato, anche povero, in posizione soleggiata o a mezz'ombra. Questa pianta si adatta meravigliosamente alla coltivazione in vaso.

La Salvia microphylla grahamii, anche chiamata Salvia di Graham, appartiene alla famiglia delle lamiacee o labiate. Le montagne dell'est, dell'ovest e del sud del Messico, così come il sud dell'Arizona sono le culle di questa pianta aromatica. Questa perenne arbustiva ramificata presenta un portamento cespuglioso e espanso, più largo che alto. Raggiungerà 50 a 60 cm di altezza, per un diametro di 60 cm. La fioritura, nettarifera e mellifera, è particolarmente generosa, soprattutto in autunno da settembre a novembre se il freddo non ne interrompe il ciclo. I fiori allungati emergono dal fogliame, raggruppati in spighe. Misurano appena più di 2 cm di lunghezza, e si vestono di una tonalità rosa-rosso di una rara vivacità, quasi affascinante, che attira e trattiene veramente lo sguardo nel giardino. Vivono appena un giorno, ricoprendo il terreno dei loro petali la sera, ma saranno già sostituiti la mattina seguente. Il fogliame, semi-sempreverde, è composto da piccole foglie ovali a margini dentellati, verde scuro, spesse e aromatiche, un po' appiccicose, liberando con il calore un olio essenziale dal forte profumo acidulo.  

Questa salvia accompagnerà le fioriture primaverili dei cisti, dei rosmarini, e delle campanule da roccia. Ma la sua associazione con gli astri settembrini è favolosa: scegli quelli che si accontentano di poco, come Aster laevis, Aster turbinellus o Aster amellus per esempio. Le gaura, i grandi sedum (Sedum 'Matrona'), le potentille arbustive comporranno con lei un incantevole quadro. Sulla terrazza, sistemala in un grande vaso, proprio accanto a un Plumbago del Capo; l'abbinamento dei colori è fantastico!

In Messico, si prepara un tè gustoso con le foglie di questa salvia che là chiamano 'mirto delle montagne'.